在中國的傳統社會裏，孩子被視為家庭的下屬，是父母的私有財產。孩子沒有獨立的人格，只有對長輩的依賴。在古巴比倫、古希臘和古羅馬，兒童被視為上帝的仆人，在家庭和社會中沒有獨立的地位，甚至受到迫害。
孩子的認識和人類壹樣古老，也來源於人類的需求。孩子具有超越文化和時代的意義。孩子是沒有被社會汙染或者汙染少的純粹的人。西方文化中兒童的天使形象，中國文化中對兒童“童心”和“天真”的描述，都表現了他們對兒童純潔的想象和向往。所有的人都曾經是孩子，孩子的世界是大人心中的故鄉；兒童作為人類延續生命的載體，是人們愛的對象，也是人類生命力和未來希望的形象？。
主要涉及兒童的特點，兒童的地位和權利，童年的意義，兒童的特點和能力，兒童成長發展的形式和原因，兒童教育。壹個時代(或社會)對這些問題的看法或觀念的總和，就是那個時代(或社會)的兒童觀。主要包括兩個方面:兒童發展觀和兒童教育觀。兒童觀的形成受社會政治、經濟、傳統文化思想、科技發展水平和人們自身認識水平等多種因素的影響和制約。
它通過社會輿論、社會風俗習慣，以及思想家、教育家、心理學家等提出的關於兒童發展和教育的各種理論，深深地存在於人們的意識中。是兒童觀的理論表現，是兒童觀在整個社會或時代的集中反映。在中世紀的歐洲社會，孩子被認為是從屬於父母的，被認為是生來邪惡的，所以鞭打和體罰孩子被認為是合理合法的。
文藝復興後人文主義的興起，使人們從自然本性上看待兒童，但仍然從抽象人性的角度肯定他們的權利和訴求，兒童是胚胎成人的觀點仍然占主導地位。20世紀以來，隨著對兒童研究的深入，人們開始真正了解兒童的特點和發展潛力，早期教育開始受到重視。
在中國，很長壹段時間，由於封建思想的影響，孩子被視為家庭和家族的從屬，成為父母的私有財產，失去了獨立的人格，只能依賴於照顧者。正是因為這種封建重男輕女的思想，導致目前中國的孩子教育存在很多問題和畸形。因此，應盡快消除封建落後的兒童觀，宣傳科學現代的兒童觀。