功能:
咨詢是壹種智力服務和知識轉移。它為社會提供最優決策、備選方案和計劃，或具有參考價值的數據、預測和調查結果。它服務於決策者的需求，在促進社會經濟發展和技術進步方面發揮著重要作用。
首先，咨詢機構是政府和企業的“外腦”，主要任務是為政府和企業的科學決策服務。咨詢不是決策，但它可以彌合決策者的責任和能力之間的差距。根據決策者的委托，為政府出謀劃策，為企業生產經營診斷，為決策者提供壹個或多個科學合理的備選建議或方案，減少決策失誤，使決策步入科學軌道。
其次，咨詢機構往往聚集了壹定數量的各個領域的專家學者，擁有大量的信息、經驗、知識和先進技術，可以隨時提供給用戶，促進科技和情報信息的橫向交流和轉移。通過咨詢的橋梁作用，不斷將科技研究的新成果轉移到生產實踐中去。彌補用戶在科技和信息方面的不足，有利於擴大用戶的信息容量，促進各行各業的知識更新。對於壹般企業無法勝任的復雜課題和科研項目，咨詢機構可以迅速聚集大量相關領域的科技人員和專家，提供相對完善的研究方法，促進新的科研成果或新突破的產生。這對中小企業尤其有利。
第三，通過國際咨詢服務，擴大了國際技術經濟合作的內容，也有利於國際貿易的發展。二戰後，特別是20世紀60年代以來，由於科技革命的影響，國際分工和世界經濟壹體化日益加深。除商品貿易外，還出現了國際投資、承包工程、勞務輸出、技術貿易和咨詢服務等多種形式的國際經濟合作，屬於服務貿易的範疇。特別是近年來，壹些發達國家積極開展技術貿易和涉外咨詢。隨著國際咨詢業務，特別是工程咨詢的發展，許多西方國家在接受外國客戶委托進行項目咨詢服務時，往往在其工程設計中使用本國的設備、產品和材料，這促進了出口貿易，擴大了國際市場，不僅增加了國家的外匯收入，也有利於本國經濟的發展。