土家族女兒出嫁時壹定要會哭，謂之哭嫁，哭得動聽，哭得感人的姑哭嫁有專門的“哭嫁歌”，是壹門傳統技藝。土家姑娘從十二三歲開始學習哭嫁。過去，不哭的姑娘不準出嫁。現在，哭嫁僅在僻偏的山寨還有此習俗。土家族女兒出嫁時壹定要會哭，謂之哭嫁，哭得動聽，哭得感人的姑娘，人稱聰明伶俐的好媳婦。
土家族哭嫁
哭嫁有專門的“哭嫁歌”，是壹門傳統技藝。土家姑娘從十二三歲開始學習哭嫁。過去，不哭的姑娘不準出嫁。現在，哭嫁僅在僻偏的山寨還有此習俗。
新娘壹般在婚前壹個月開始哭嫁，也有在出嫁前二三天或前壹天開始哭的。娘家人邊為她置辦嫁妝，邊傾訴離之情。會哭的姑娘壹個月內不哭重復，要哭祖先、哭爹媽、哭兄嫂、哭姐妹、哭媒人、哭自己。哭的形式是以歌代哭，以哭伴歌。歌詞有傳統模式的，也有聰明姑娘觸景生情的即興創作。土家姑娘用“哭”這壹形式傾訴心中的情感，當然，也有真傷心而哭的，多半是狠心的媒婆亂點鴛鴦譜，害了姑娘的壹生。
哭嫁的高潮是在新娘出嫁的日子。在出嫁的前壹天，親朋鄉鄰都前來祝賀和哭別。新娘家要邀請新娘九位最好的未婚女伴，陪著新娘哭，叫“十姊妹會”。這九位姑娘是陪哭的重要角色，因此無論她們家住遠近，無論風雨陰晴，新娘家均要打轎派人去接。十姐妹聚齊後，新娘家將兩張八仙桌拼在壹起，擺在堂屋中間，比新娘年長的坐上方，與新娘年齡壹般大的姑娘坐兩旁，新娘坐在姑娘們中間。哭的內容主要是敘述姐妹友情，也有鼓勵、勸慰的話語。
哭到半夜，新娘家裏擺上夜宵讓十姐妹吃，新娘以此為題還要哭壹段，以感謝九姐妹的相陪。 在父母之合，媒約之言的婚配年代裏，媒人包辦婚姻很普遍，因此新娘常借哭嫁罵媒人，表達對舊式婚姻的不滿。
哭嫁是土家人婚禮的序曲，他們認為“不哭不熱鬧，不哭不好看”。親朋好友前來送別，哭是壹種友好，哭是壹種禮貌。對於那些坐在度中不哭唱的，新娘認為是瞧不起她而不高興。