科學家觀測了天鵝座,發現了壹顆距離地球650光年的行星KELT-9b。這顆行星周圍的主星體積是太陽的3.5倍,溫度是太陽的兩倍,表面溫度高達9897攝氏度。KELT-9b距離其主恒星非常近,公轉壹周只需要1.5個地球日,因此這顆行星的溫度也非常高,達到4327攝氏度,非常接近太陽表面溫度(5500攝氏度)。KELT-9b也是人類已知最熱的行星。
KELT-9b是壹顆氣態巨行星,與木星有壹些相似之處,但體積比木星大三倍,密度只有木星的壹半,當然溫度也比木星高很多。這顆行星釋放的溫度如此強烈,以至於它在公轉的時候會發出紅光,還會拖著壹條彗星般的尾巴,那是這顆行星燃燒物質後留下的宇宙塵埃,大部分是鐵和鈦。
KELT-9b在被科學家發現時被貼上了“已知溫度最高的氣態巨行星”的標簽,其溫度甚至高於某些恒星。正是因為它的高溫,這顆發光的行星很容易被科學家觀測到,它的發現也代表了壹種新類型的行星,被稱為“超級熱木星”。
在同樣的情況下,大部分高溫行星都會在短時間內燒盡,KELT-9b就是為數不多的“幸存者”,所以我們很幸運這顆超高溫氣體巨行星能夠被人類觀測到。這樣的行星也是天文學家壹直在尋找的罕見天體,因為它橫跨在恒星和氣態行星之間,將為未來恒星和行星的演化理論提供罕見的標本。
經過對這顆行星的進壹步觀察,科學家發現這顆行星實際上具有可延展的大氣層,並且靠近其周圍臨界等勢面的洛希葉。雖然它的高溫使大氣層不斷逃逸,但這壹發現仍然讓許多科學家更感興趣。科學家進壹步發現了大氣中鐵、鈦等金屬元素的吸收光譜,表明KELT-9b大氣中大部分金屬分子已經分裂,整個大氣已經和重金屬壹起汽化。這是人類歷史上首次在系外行星的大氣中發現金屬的痕跡。
事實上,科學家發現的這顆特殊的行星不僅對未來的研究有著獨特的意義,也揭示了地球未來壹種可能的“不幸”命運。科學家推斷,幾十億年後,地球的自轉會越來越慢,同時太陽會繼續膨脹,將地球吞並。在此之前,地球會像KELT-9b壹樣釋放上千攝氏度的熱量。到那時,地球表面將沒有陸地,取而代之的是沸騰的巖漿海洋。
雖然聽起來地球未來的命運很“悲慘”,但誰知道幾十億年後人類是否還會存在?如果當時沒有人類,我們就不用去想那麽久以前的事情;如果那時人類還存在,其科技水平壹定能讓全人類遠離地球。畢竟幾十億年太長了,誰也無法預測這期間會發生什麽。這麽長的時間甚至可以從零開始制造壹個新的星球。
研究KELT-9b的意義在於,我們不知道未來會發生什麽,只能通過分析現在仍然存在的東西,為未來的所有可能性提供堅實的理論基礎。雖然KELT-9b的溫度接近太陽,但不確定未來會不會發現比KELT-9b更熱的行星。Kelt-9b對人眼來說是“前所未有”的,但我相信不會是“最後壹個”。
畢竟宇宙很大,誰知道接下來會看到什麽。