在北京人藝，林兆華導演的《紅白喜事》(1984)、《狗兒爺涅磐》(1986)、《茶館》(新版，1999)等許多名劇，在藝術上和票房上都取得了極大的成功。《風月無邊》(2000)、《趙氏孤兒》(2003)等作品，是他將中國傳統戲劇美學結合到當代劇場創作中的成功嘗試
林兆華在80年代與劇作家高行健(2000年諾貝爾文學獎得主)的合作，對中國當代劇場的發展產生了巨大的影響。《絕對信號》(1982)、《車站》(1983)、《野人》(1985)等作品同時從戲劇文學、劇場形式和思想內容上突破傳統中國式現實主義戲劇，引發了80年代實驗戲劇、小劇場的潮流，正式開啟中國戲劇進入現代主義階段的大門。
90年代，林兆華與劇作家過士行合作的《鳥人》(1993)、《棋人》(1995)、《魚人》(1997)、《廁所》(2002)等壹系列作品，從對戲劇藝術的探索到內容與時代的關連，都引起了觀眾和文化界的廣泛關註。
當代歌劇如《夜宴》(2003)、《狂人日記》(2003)、京劇如《張協狀元》(2003)、《楊門女將《(2003)等，是他在表演藝術領域中施展非凡創意的作品。除了戲劇創作，他亦擔任了大型藝術節的藝術總監，如契可夫國際戲劇季(2004)、易蔔生國際戲劇季(2006)等。
從80年代中期開始，林兆華的作品就陸續受邀至莫斯科、柏林、意大利以及東京等地進行海外演出；德國、日本等國的當地劇團多次邀請他導演戲劇作品，林兆華並且常常應邀參加歐洲各大著名戲劇節和戲劇學術活動等國際戲劇學術交流。1987年，林兆華受邀成為國際布萊希特學會成員。2005年，他復排焦菊隱版的《茶館》並往美國巡演七周，好評如潮。2006年,他的作品包括《娜拉的兒女》、人藝年度大戲《白鹿原》和即將上演的易蔔生巨著《建築大師》。
北京林兆華戲劇工作室
林兆華戲劇工作室於1989年成立，致力於創作當代戲劇精品。除制作林兆華的導演作品外，工作室未來的發展將致力於培養中國年輕壹代的戲劇創作者，組織及參與國際交流，邀請海外著名藝術家來中國進行培訓和展演作品，推動中國戲劇在與今日世界的直接對話中得到發展。工作室的重要作品有：《哈姆雷特》(1990)、《浮士德》(1994)、《棋人》(1995)、《三姊妹等待戈多》(1998)、《故事新編》(2000)、《查理三世》(2001)、《櫻桃園》(2004)等。