1.家庭小說在空間上是封閉的、翻轉的；
2.家族小說在文化上是保守的、改良的；
3.家庭在功能上是至關重要的和指示性的。
家族小說的第壹個特點在於空間的封閉性和轉折性。首先，在家庭內部。我們知道家族小說的描寫主要是壹個大家庭壹樣的封閉環境。中國的大家庭在很大程度上是按照封建建築模式興起和形成的，壹切活動和矛盾都局限在壹個封閉的環境裏。如果從外部環境來看
由是觀之，內地的大家族由於地緣關系不同，往往不如沿海地區或革命運動和新思想蓬勃發展的地區開放。因此，家族小說在空間上具有封閉性的特征，包括內部生活環境的封閉性和外部生活環境的封閉性。這些特點在巴金先生的《家》中都有所體現。然而，現代意義上的家族小說都是在五四新時期之後誕生的。當時整個社會處於新舊交替的階段。即使是大家族，作為封建殘余，為了生存也在努力適應新的環境，於是壹些家族逐漸打破了封閉的空間，開始接受壹些新的思想和觀念。比如《金粉世家》中的金家，就是壹個轉型中的家庭。首先，家族中的長輩金權夫婦都是從國外回國的，年輕的淑女紳士大多接受的是新式教育。作為壹個家庭，幾代人的封建意識已經很少了，但家庭組成模式還保留著舊社會那種家國興旺。因此，五四以後，中國的大家庭逐漸從封閉走向開放，家庭小說開始打破空間上的封閉局面。
在文化體現上，傳統文化中的家長制在家庭中可以說是無處不在。《家》中的高神父就是壹個典型的例子。這個地處內地，反映時局緩慢的家族，比《金粉世家》中的金氏家族還要落後和封閉。在這樣的家庭中，作為父母的長輩擁有完全的控制權，同時，這樣的家長制中上層和晚輩之間的沖突也是最激烈最明顯的。舊家庭制度的保留是文化保守主義的反映。但是文化上的保守主義和由此產生的社會思想並不適應新時期的革命潮流，所以家庭體現了思想文化上的改良特征。同樣，以金家為例，婚姻自主是思想文化進步的最好證明。家裏幾代人矛盾多的主要原因是孩子的婚姻。婚姻的不幸導致生活的不幸，激發了受害者強烈的反抗意誌。在靠近文革和革命前線的北京，像金家這樣的家族，自然會受到時代文化的沖擊，然後被吸收改造。雖然舊式的大家庭制度已經跟不上時代的步伐，註定要崩潰，但與文化觀念的暫時妥協，使得金氏家族這樣的家族得以生存。可以說《家》的思想性相當強，猛烈地沖擊著舊家庭在文化、道德倫理上的封閉性和保守性，在壓抑的敘事中凸顯出新的生命力。《金粉世家》作為壹部通俗小說，展現了壹個家族在轉型時期的興衰，下面的內容會有所論述。
家族小說除了具有空間和文化的特征外，還具有批判性和指示性的功能。這裏所指的功能，主要是家族小說作為反映時代的媒介，通過壹個家族體現各種時代特征的功能。比如《家》反映了封建家庭的落後愚昧，《四世同堂》反映了抗戰時期淪陷區下層人民的苦難，《金華的雲》和《後來的風與顫抖》可以看作是壹幅全景圖，把晚清、民國、抗戰的故事串聯起來。
總之，家庭作為文化的象征，在文學作品的描寫中，常常被作為批判落後愚昧時代的借用對象。在全景式展現家族成員及其生活的同時，也封閉了他們的驕奢淫逸和腐朽墮落。
帶著激烈的批判。因此，家族小說最大的功能就是批判和反抗家族制度和倫理道德的弊端。其次，家族小說還通過全景式的描寫和敘述，向我們展示了壹個時代文化生活的全貌。正是這兩種功能使家族小說在現代文學史上獲得了壹席之地。