傳統保健體育在高校中開展的意義和作用如下：
1、體育鍛煉可以增強體質，為健康的人格提供物質基礎
著名的體育教育家馬約翰先生曾說：“體育是培養健全人格的最好工具。”中國奧林匹克運動的先驅張伯苓也曾說：“教育裏沒有了體育，教育就不完全。”體育運動不僅能夠強身健體，而且處處體現著德育的功能。
體育對陶冶情操、啟迪智慧、壯美人生，對於培養團結、合作、堅強、獻身和友愛精神，弘揚民族精神，對於人的意誌品質、自信心、心理調節能力以及健康生活方式的培養，都有著積極的作用。
2、體育既是素質教育的重要內容，又可以通過育體進而全面育人
沒有體育，素質教育就無法落實。人的心理是人腦的有機體，人腦是人體的壹部分，心理健康的發展必須以正常發展的身體，尤其是以正常健康發展的神經系統和中腦為物質基礎，通過體育活動，促進身體健康地發展，為心理發展提供物質基礎。
3、體育鍛煉可以增強意誌，培養永不放棄的意誌品質
運動項目壹般都具有艱苦、疲勞、激烈、緊張、對抗性強的特點，人們在參加體育鍛煉時，總是伴隨著強烈的情感體驗和明顯的意誌努力。因此，體育運動本身可以培養勇敢頑強、吃苦耐勞、堅持不懈、克服困難、機智靈活、沈著果斷、謙虛謹慎、團結友愛等優秀品質，培養集體主義和愛國主義精神，使人保持健康向上的心理狀態。?
4、體育鍛煉可以宣泄不良情緒，鍛煉良好的心理素質
大學生由於持續緊張學習，極易造成身心疲勞和精神衰弱。積極參加體育鍛煉可以使他們的身心放松，消除疲勞。同時，在體育鍛煉中可以使他們長期壓抑的情緒通過宣泄的方法發泄出來。進行大運動量的體育鍛煉對緩解人的心理壓力，消除不良情緒具有十分明顯的作用。
5、體育鍛煉可以增強人的人際交往，促進身心和諧
學校的體育鍛煉都是以群體活動形式居多，是鍛煉人際交往能力最有效的手段。體育活動在許多場合通常成員之間是自由組合形成的，這些參與者通過彼此在活動中的聯系而構成了壹種特殊的社會群體。
在活動中人們交往較為直接、隨意，並在壹種友好的氣氛中進行，很容易消除學生交往中的緊張心理，這種遊戲群體是學生個體所參與的脫離家庭以外的，最初的借以學習生活知識和技能並得到個性方面陶冶的社會群體。