農民[nóng mín]是指長期從事農業生產的人。語出《谷亮·程川公元》:“古時候有四個人。有知識分子，有農民，有工人，有商人。即士、農、工、商。”
農民的概念是多維的。只有從多維的角度來定義農民，才能讓農民的概念更加清晰。
首先，農民的概念具有時間維度的特征。在研究農民問題時，我們應該考慮限制農民的時間間隔。歷史是時間的長河。農民是歷史長河中壹個動態的範疇。生產力是社會歷史發展中最活躍的變量。在不同的歷史時期，生產要素的結構是不同的。沒有脫離生產力結構的抽象的農民。不同的生產要素結構必然決定不同的農民存在形式。
其次，農民的概念具有空間維度的特征。在社會生產生活的現實中，由於資源、環境等條件的不同，生產力要素的結構在不同的地理空間會有所不同。因此，農民的概念也具有空間特征。歐洲和亞洲的農民在地理和空間因素上存在差異。
第三，農民概念具有價值維度的特征。不同的學者對哪些特征應該屬於農民概念的內涵有不同的看法。這裏也反映了壹個不同的價值判斷問題。研究和解決農民問題，無論是學者還是政府，總是被特定的價值觀所束縛。為了促進國民經濟和社會發展，是采取優先發展工業的戰略還是優先發展農業的戰略，不僅反映了發展戰略不同的問題，也反映了價值取向的問題。判斷哪些問題是農民問題的關鍵，不同的價值取向會導致不同的判斷。
第四，農民概念具有領域維度的特征。農民概念的領域維度特征主要是指在界定農民概念時要考慮不同的領域。我們可以從制度領域界定農民，比如戶籍制度；農民也可以從經濟學的角度來定義，比如農業等行業；也可以考慮從文化角度定義農民。是從制度層面研究農民，還是從經濟文化層面研究農民，三個方面應該有不同的視角。農民的特點在不同的領域有不同的表現，所以解決農民問題的手段在不同的領域應該是不同的。
農民概念的四維特征表明，具體的農民始終是四維空間中的壹個點。這四個維度的坐標名稱分別是:時間、空間、值、域。這就要求我們在研究農民問題時要考慮四個維度；否則只會增加問題的模糊性和解決問題的難度。例如，研究當代中國知識分子的農民性質，這壹命題具有四維特征。當代性，體現時間維度；在中國，它反映的是空間維度；知識分子反映領域維度；農民性格，內含價值維度特征。由於上述題目的研究對象具有四維特征，我們可以對其內涵有壹個更準確的定位。否則，如果降低時間維度，上述題目將改為研究中國知識分子的農民性質；這種變化意味著將“當代”的時間區間擴大到整個歷史區間，其結果將大大增加研究的難度和模糊性。壹般來說，我們在研究農民問題時，隨著農民範疇四個維度的逐漸減少和放寬，研究問題的難度和模糊性也會相應增加。只有同時把握四個維度研究的農民對象，問題才能更清晰，研究結論才能更準確。