電子商務將傳統商業活動中物流、資金流、信息流的傳遞方式利用網絡科技整合，企業將重要的信息以全球信息網（www）、企業內部網（Intranet）或外聯網（Extranet）直接與分布各地的客戶、員工、經銷商及供應商連接，創造更具競爭力的經營優勢。電子商務與傳統的商務活動方式相比，具有以下幾個特點：
1.交易虛擬化
通過Internet為代表的計算機互聯網絡進行的貿易，貿易雙方從貿易磋商、簽訂合同到支付等，無需當面進行，均通過計算機互聯網絡完成，整個交易完全虛擬化。對賣方來說，可以到網絡管理機構申請域名，制作自己的主頁，組織產品信息上網。而虛擬現實、網上聊天等新技術的發展使買方能夠根據自己的需求選擇廣告，並將信息反饋給賣方。通過信息的推拉互動，簽定電子合同，完成交易並進行電子支付。整個交易都在網絡這個虛擬的環境中進行。
2.交易成本低
電子商務使得買賣雙方的交易成本大大降低，具體表現在： （1）距離越遠，網絡上進行信息傳遞的成本相對於信件、電話、傳真而言就越低。此外，縮短時間及減少重復的數據錄人也降低了信息成本。 （2）買賣雙方通過網絡進行商務活動，無需中介者參與，減少了交易的有關環節。 （3）賣方可通過互聯網絡進行產品介紹、宣傳，避免了在傳統方式下做廣告、發印刷產品等大量費用。 （4）電子商務實行“無紙貿易”，可減少90%的文件處理費用。 （5）互聯網使買賣雙方即時溝通供需信息，使無庫存生產和無庫存銷售成為可能，從而使庫成本降為零。 （6）企業利用內部網（Intranet）可實現“無紙辦公（OA）”，提高了內部信息傳遞的效率，節省時間，並降低管理成本。通過互聯網絡把其公司總部、代理商以及分布在其他國家的子公司、分公司聯系在壹起，及時對各地市場情況作出反應，即時生產，即時銷售，降低存貨費用，采用產效快捷的配叠公司提供交貨服務，從而降低產品成本。 （7）傳統的貿易平臺是地面店鋪，新的電子商務貿易平臺則是網吧或辦公室。
3.交易效率高
由於互聯網絡將貿易中的商業報文標準化，使商業報文能在世界各地瞬間完成傳遞與計算機自動處理，將原料采購，產品生產、需求與銷售、銀行匯兌、保險，貨物托運及申報等過程無須人員幹預，而在最短的時間內完成。傳統貿易方式中，用信件、電話和傳真傳遞信息、必須有人的參與，且每個環節都要花不少時間。有時由於人員合作和工作時間的問題，會延誤傳輸時間，失去最佳商機。電子商務克服了傳統貿易方式費用高、易出錯、處理速度慢等缺點，極大地縮短了交易時間，使整個交易非常快捷與方便。
4.交易透明化
買賣雙方從交易的洽談、簽約以及貨款的支付、交貨通知等整個交易過程都在網絡上進行。通暢、快捷的信息傳輸可以保證各種信息之間互相核對，可以防止偽造信息的流通。例如，在典型的許可證EDI系統中，由於加強了發證單位和驗證單位的通信、核對，假的許可證就不易漏網。海關EDI也幫助杜絕邊境的假出口、兜圈子、騙退稅等行徑。