體操是壹種徒手或借助器械進行的體育鍛煉。中國古代的體操有兩種:壹種是強身健體，預防疾病。其中最具代表性的是古代著名藥學著作《黃帝內經》中的“引經據典”。出土的地圖距今已有2100多年的歷史。不僅早，而且內容豐富:身體鍛煉、呼吸鍛煉、器械鍛煉等等。另壹種存在於古代樂舞、雜技、戲劇和民間技藝動作中。現代體操的正式名稱是競技體操。它是體操的壹個分支，簡稱體操。這是壹種在特定器械上完成復雜協調動作的動作，根據動作評分或動作的難度、編排、完成情況進行評分。“體操”是所有體操項目的總稱。
根據目的和任務，體操可分為基本體操和競技體操。基本體操是指動作和技術相對簡單的體操。它的主要目的和任務是強身健體，培養良好的體態。主要是針對廣大人民群眾的。最常見的是廣播體操和健身體操，用於預防和治療各種職業病。從字面上看，競技體操是指以贏得比賽、取得優異成績、爭奪獎牌為主要目的的壹種體操。這種體操難度大，復雜，刺激。運動員主要從事這種體操訓練。
(2)體操的發展
體操起源於古希臘，意大利人是“裸體術”，因為他們當時是裸體練習，後來被歐美國家采用。中國被稱為“體操”。它的意義和內容隨著時代的變化而變化。1969年春，山東省濟南市北郊無影山南坡發掘出14座漢墓。在出土文物中，發現了壹盤西漢樂舞雜技陶俑。四個陶俑在表演體操，兩個對稱倒立，兩個在鞠躬。此外，東漢時期華佗發展了以動物為靈感的“五禽戲”。雖然是為了健身，但其優美的動作已經可以看出體操的端倪。唐宋以後，體操進壹步發展，出現了雙人和團體動作，許多復雜的空翻與雜技表演相結合。至於器械體操，早在東漢時期，中國人就有了壹種與現代器械體操非常相似的“杠杠技”。
現代體操起源於18世紀和19世紀。當時歐洲出現了德國、瑞典、丹麥等體操學校。他們不僅促進了體操的進壹步發展，也為現代體操的形成奠定了基礎。1952赫爾辛基奧運會將體操列為正式比賽項目。1840鴉片戰爭後，體操傳入中國。那時候體操很落後，沒有群眾性的體操活動。清末民初，體操在民主革命時期的“洋學”、改良派學校、資產階級改革的教育課程標準中確立，可以說是當今體育的前身。但幾十年來，只有1924的第三屆全運會舉辦了壹次項目不全的全國體操表演。體操作為壹項特殊的體育競賽，尤其是競技體操，經歷了壹個發展和完善的時期。
以奧運會體操比賽記錄為例，1896第壹屆雅典奧運會就設立了鞍馬、吊環、跳馬、雙杠單杠、爬繩等項目。但是沒有自由體操，只有男子體操。在以後的奧運會上，體操比賽將包括火棍體操(後改為輕器械體操)、瑞典體操、歐洲體操等體操比賽。65438-0932年在洛杉磯舉行的第十屆奧運會上，增加了自由體操，使競技體操初具規模。11柏林奧運會1936年，體操比賽中真正形成了男子六項。男子體操比賽取消了輕器械體操、瑞典體操、歐洲體操等體操比賽。奧運會也開設了女子體操，但女子體操的完善和定型是在1960年羅馬奧運會上完成的。65438-0984年，藝術體操在第23屆洛杉磯奧運會上被列為正式比賽項目。2000年，在第27屆悉尼奧運會上，蹦床被列為正式項目。