1、從創作題材上分：國畫主要分為人物、花鳥、山水這三種。
人物畫所表現的是人類社會，人與人的關系；山水畫所表現的是人與自然的關系，將人與自然融為壹體；花鳥畫則是表現大自然的各種生命，與人和諧相處。
2、從技法上可分：工筆、寫意、寫實三種。
寫意：是中國畫中屬於放縱壹類的畫法。要求通過簡練的筆墨，寫出物象的形神，來表達作者的意境。寫意畫擺脫了自然形的限制，而追求以筆墨為載體的情感宣瀉。後世泛指筆勢豪放、墨如潑出的畫法為“潑墨”。寫意畫分小寫意和大寫意畫。
工筆是中國畫中屬於工整細致壹類的畫法，用細致的筆法制作，著重線條美，壹絲不茍，是工筆畫的特色。代表有：五代畫家黃荃、如宋代的院體畫，明代仇英的人物畫，清代惲壽平、沈銓的花鳥畫等。
? ? 寫實：如實地描繪事物，寫實註重客觀對象的空間關系及物象本身的形體、色彩的再現。代表作有五代顧閎中《韓熙載夜宴圖》、宋張擇端的《清明上河圖》等。
3、按其使用材料和表現方法，又可細分為水墨畫、重彩、淺絳、工筆、寫意、白描、沒骨等。
水墨畫：水墨畫是中國繪畫的代表，水墨畫是由水和墨調配成不同深淺的墨色所畫出的畫。水墨畫被視為中國傳統繪畫，也稱國畫。水墨畫指中國畫中純用水墨的畫體。
?重彩：重彩在中國繪畫的早期階段占有重要位置。“丹青”是古人對繪畫的代稱，"丹"即朱砂，"青"即石青、石綠，兩者均是重彩的常用顏料。
淺絳：中國山水畫中的壹種設色技巧。即凡以淡紅青色彩渲染為主山水畫，統稱淺絳山水。其方法是先用濃淡，幹濕變化之墨線勾勒輪廓結構變化之後，再施以淡的赭石，染山石，樹木結構處。最後用淡花青類色渲染即成。
?白描：是國畫技法名，以淡墨勾勒輪廓或人物，而不設色、渲染烘托的壹種畫法。突出線條之力與美，有單勾和雙勾，多見於人物畫和花鳥畫。