侗族人民的民居房屋，大體可分為三大類或兩大類。三大類即：山區民居、山谷平地民居、沿江河畔或陡坡陡坎民居。兩大類即：南部侗族地區民居、北部侗族地區民居。
山區侗族多居“幹欄”樓房，樓下安置石碓，堆放柴草、雜物，飼養牲畜；樓上住人。前半部為廊，寬敞明亮，光線充足，為全家休息或從事手工勞動之場所；後半部為內室，其中設有火塘，這既是“祖宗”安坐之位，也是全家取暖、為炊的地方。火塘兩側或第三層樓上是臥室。侗族民居壹般是壹家壹棟，也有將同壹房族各家的房子連在壹起，廊檐相接，可以互通。平時，本房族的婦女們在此紡紗織布；凡喜慶佳節，
全房族的人聚集於此，宴請賓客。
坪壩地區的侗族，大多住兩層樓房，樓下住人，樓上存放糧食或雜物。堂屋中設有神龕，兩側為臥室。廚房、豬牛圈等皆設於屋側房後。有的豪紳富戶，也住高樓深院。
居於沿江河畔或陡坡陡坎的侗族寨子，則依其地形而建，以欄桿吊腳木樓為多，屋檐柱腳有的高達數尺以至丈許，屋內陳設與坪壩民居大同小異。
北部侗族地區的村寨，大都依山傍水，向陽開闊。小的村寨二三十戶，大的村寨有數百戶，單家獨戶很少。村寨周圍多蓄有古樹，名曰“風水樹”。也有培植青竹或桃李果木的。每到春暖花開季節，田園裏麥苗青蔥，村寨旁桃紅柳綠。村寨與村寨之間，有用卵石砌成的花街路相通。
侗族建房，壹般都要請有經驗的老人查看屋基，以地勢平緩、群山環抱、坐北朝南、通風向陽的地點為最理想。東西向的房屋很少。傳統的建築材料有杉木、松木、竹子、茅草或土磚、土瓦、石灰等。最近幾年，部分地區才開始使用鋼材、水泥、塗料、瓷磚、玻璃等新型材料建造民居。
北部侗族地區的民居，壹般分正屋、廂房、前廳、偏廈等。正屋是主要部分，壹般坐北朝南，有三柱屋、五柱屋、七柱屋、八柱屋等。正屋兩邊是偏廈和廂房，使整座房屋形成“凹”字形。有些殷實人家還建有前廳，使整體結構形成四合院的形式，但為數不多。