火把節第壹天：祭火。這壹天，村村寨寨都會宰牛殺羊，集體分享，並備酒肉祭祖。夜幕降臨時，臨近村寨的人們會在老人們選定的地點搭建祭臺，以傳統方式擊石取火點燃聖火，由畢摩(彜族民間祭司)誦經祭火。然後，家家戶戶，大人小孩都會從畢摩手裏接過用蒿草紮成的火把，遊走於田邊地角，效仿阿什嫫以火驅蟲的傳說。
火把節第二天：傳火。這壹天，家家戶戶都聚集在祭臺聖火下，舉行各式各樣的傳統節日活動。小夥們要效仿傳說中的阿體拉巴，賽馬、摔跤、唱歌、鬥牛、鬥羊、鬥雞。姑娘們則效仿傳說中的阿什嫫，身著美麗的衣裳，撐起黃油傘，跳起“朵洛荷”、達體舞。在這壹天，最重要的活動莫過於彜家的選美了。年長的老人們要按照傳說中阿體拉巴勤勞勇敢、英武神駿和阿什嫫善良聰慧、美麗大方的標準從小夥姑娘中選出壹年壹度的美男和美女。夜幕降臨，壹對對有情男女，在山間，在溪畔，在黃色的油傘下，拔動月琴，彈響口弦，互訴相思。故也有人將涼山彜族國際火把節稱作是“東方的情人節”。
火把節第三天：送火。這是整個涼山彜族國際火把節的高潮。這壹天夜幕降臨時，人人都會手持火把，競相奔走。最後人們將手中的火把聚在壹起，形成壹堆堆巨大的篝火，歡樂的人們會聚在篝火四周盡情地歌唱、舞蹈，場面極其壯觀。故也有“東方狂歡夜”之稱。
火把節是彜、白、納西、基諾、拉祜等民族的古老而重要的傳統節日，有著深厚的民俗文化內涵，蜚聲海內外，被稱為“東方的狂歡節”。不同的民族舉行火把節的時間也不同，大多是在農歷的六月二十四日，主要活動有鬥牛、鬥羊、鬥雞、賽馬、摔跤、歌舞表演、選美等。
另哈尼族貌似不過火把節。