農民畫是通俗畫的壹種，多系農民自己制作和自我欣賞的繪畫和印畫，風格奇特，手法誇張、有東方畢加索之美譽，其範圍包括農民自印的紙馬、門畫、神像以及在炕頭、竈頭、房屋山墻和檐角繪制的吉祥圖畫。現代農民則有在紙面上繪制鄉土氣息很濃的繪畫作品，自五十年代以來，逐漸形成了陜西宜君、南京六合、安徽蕭縣、西安_邑、江西永豐、延安安塞、江蘇邳縣（邳州）、上海金山等地的農民畫鄉。全國各地的農村、牧區、漁島、社區的數十個農民畫畫鄉，以自己的方式記錄著最廣大群眾對時代的感受。農民畫常常表達人們積極樂觀、清新剛健、淳樸活潑的生活態度，對生活充滿了美好的憧憬，富有浪漫主義色彩，畫面充滿喜慶感。
農民畫的表現題材大多以勞動人民的生活場景和民俗活動為主，有著濃郁的地域特色。譬如，山東省日照市靠近大海，日照的農民畫表現題材多與大海有關，畫面常出現打魚、賽龍舟等。而河南省內黃縣地處內地，當地多種棗樹，內黃農民畫的表現題材多以打棗、曬棗等勞動場景為主。由此可見，不同地區有不同的民俗活動、服飾文化、感情信仰等，與之相應就有不同的農民畫表現題材，形成豐富的品類和風格。
農民畫具有誇張、大膽的造型特點。它強調人與自然的密切關系，帶有濃郁的鄉土氣息和淳厚、真實、樂觀向上的感情色彩，是人們勞動生活中最質樸的藝術思想和藝術語言的體現。農民畫的圖形形式雖然有時有邏輯方面的“荒謬”，但是它具有象征性、不可言語性、情感性等特點，通過運用聯想、想象、比喻、象征、抽象、借代、誇張、變形、詼諧、幽默等手段，創造出極具個性、豐富多樣的生活新形象，具有獨特的視覺效果。農民畫的人物形象打破了時空、環境的限制，運用平面化的造型方法和吉祥象征的造型語言深入物象本質，這使得農民畫有著壹種不可言說的生機和活力。
“壹方水土養壹方人”，地域環境、氣候、風俗民情各地不同，中國農民畫的表現手法有著明顯的地域特色。上海金山農民畫多以江南水鄉、小橋流水人家生活為題材，畫面清麗，線條流暢；陜西戶縣農民畫長於“寫意”，想象大膽豐富，描繪出了戶縣秦嶺、渭水高原大川威風鼓鳴的秀麗山川。
山東日照的農民畫以藍天碧海、日照風情、漁家生活的豐富題材為養分，別有壹番意趣和滋昧；吉林東豐農民畫充滿了北國民俗的濃郁風情，粗獷與華麗相依，猶如壹株長白山下的蒲公英，別具特色；青海湟中以鮮明的地域色彩和強烈的民族特點為創作背景，突出表現高原風光及風土人情。
重慶綦江當地多民族聚居，民間藝術豐富多彩，民風民俗具有濃烈的地域色彩，農民畫表現手法浪漫，抽象成分居多；廣東龍門農民畫則以“南蠻文化”為獨特文化視角，展現南國地域傳統民俗文化為意念，大膽運用誇張變形的藝術手法，深刻反映出當地獨特的文化和人民群眾對生活的熱愛，對自然和社會的思考及理解。
1981年，陜北農民畫54幅在中國美術館展出。1982年，陜北農民畫7幅在法國獨立沙龍展覽。
1988年，安塞被文化部命名為“現代民間繪畫畫鄉。”農民畫登上藝術殿堂後，又成為國內外旅遊市場和收藏市場日益走俏的商品。僅1989年，被中國美術館收藏的就達40余幅，省展覽館收藏24幅。法國、美國、瑞士等外國友人及國內美術收藏家購買達110余幅。
陜北農民畫融合了農耕生活文化、民間傳統藝術和鮮明的時代主題，以直觀易懂的藝術形式展現了豐富多彩的農村生活和鄉土記憶，有著極強的生命力和藝術張力，是向世界展示陜北民俗文化的重要窗口。