在原始社會，人類最早使用的農具是石斧、石鏟、木壘、骨頭等。，用於采集水果、狩獵和簡單的耕作，生產率很低。夏商周時期，人類進入奴隸社會，農業迅速發展，五谷(粟、黍等。)出現了。農具以木、石為主，青銅農具也開始出現，但尚未廣泛使用。壹種灌溉工具——橘子出現了。
春秋戰國時期是農業工具的大變革，鐵的出現使農業生產力有了質的飛躍。有V型鐵犁頭、鐵插片、鐵鍬等高效省力的農具，也有脫粒工具。秦漢至隋唐五代的農具具有很強的復合特征，使用時需要壹定的技巧。有播種工具，收割工具，麥籠等等，還有中華犁，屈原犁。
在宋元時期，農具的動力與工作機之間的連接裝置得到了改進，以提高效率。並且根據地形的不同，更換工具的零件，加強了後端制作工具的使用。據說“水車三物”壹天加工出來的糧食可以供1000多個家庭食用。明清時期的農具與元代相比，變化不大，發展緩慢。
中國古代農具的特點；
1.中國古代農具的材料:中國古代農具的材料經歷了從木頭、石頭到青銅、再到鐵的演變。最早的農具是由木頭、石頭、骨頭、蚌類等制成的。夏商周時期開始出現鋒利輕便的青銅農具。春秋戰國時期，隨著鐵器的出現和普及，鐵農具逐漸取代了青銅農具。
2.中國古代農具的功能:中國古代農具的功能經歷了壹個從單壹到多樣，再到復雜的演變過程。最早的農具只能用於挖掘、脫粒等簡單活動，如木檠、木鋤等。後來出現了各種農具，如犁、耙、犁等。，可用於整地、播種、中耕等。後來出現了結構復雜的農具，如人力車、水車等。
3.中國古代農具的地域差異:中國古代農具的地域差異主要體現在南北差異上。由於北方幹旱少雨，土地堅硬，適合旱地耕作，因此北方農民創造了許多抗旱保墑的耕作工具和技術。而南方地區雨量充沛，土地肥沃，適合水田耕作。因此，南方農民創造了許多適合稻田耕作的農具。