在故宮的壹些宮殿裏，地下挖有火道，加火的門設在大殿外的玄關下，是兩個壹人多深的洞，也就是竈口。這就是著名的暖閣建築。過去康熙、同治、光緒結婚的洞房——坤寧宮東暖閣及大部分宮殿仍保留這壹設施。廟前的爐口用木蓋蓋著，至今可見。除了暖閣，還有暖炕，從皇帝、皇後到宮女、太監。每間臥室都有炕床，炕下有火道。結構類似於今天北方農村的炕床。
除上述設施外，還有壹個爐子，也叫火盆，或熏籠。吸煙籠制作精美，分為盆和籠兩部分。大煙籠重達數百斤，高壹米多，或三足或四足，有的是青銅鍍金，有的是絲琺瑯制作，十分奢華。如今，吸煙籠陳列在太和殿、中和殿、保和殿、幹青宮和坤寧宮。壹個西瓜大小的小火爐，可以隨意升降。叫腳爐暖腳，叫手爐暖手，更加精致玲瓏。
爐子用的燃料是木炭，最好的木炭叫“羅紅木炭”，是順天府所屬的涿州、通州、冀州、益州、宛平、大興等縣的硬木制成的。炭化後運至羅紅廠(今Xi安門外)，按大小鋸好，裝入塗有紅土的小圓荊筐中，再送往宮中使用，故名“羅紅炭”。
優質木炭，黑色有光澤，燃燒持久，火力強勁，不冒煙，無異味，不汙染室內空氣。故宮房子多，人口多。在漫長的冬天，木炭的需求量相當大。清朝乾隆年間，根據壹個案例向皇宮供應木炭。日供標準為:皇太後，120斤；皇後，110斤；皇妃黃，90斤；皇妃，七十五斤；公主，30斤；太子，二十斤；孫子，十斤。
明清時期，專門負責宮中柴火供應的機構叫Xi安薪司，其辦公地點設在Xi安門。明代的吝俸司官員可以直接去皇帝那裏做前奏，所以被稱為“近役牌”。在清朝，皇宮裏也有三個機構。壹個是爇火司，有兩個太監和五十個太監負責裝竈和運柴。其次，柴司有兩個太監，二十五個太監，負責柴火的儲存和發放；第三，太監二人，太監二十五人，負責燒康。此外，各宮還有幾個太監小廝，掌管火盆，在宮中打更守夜。
宮內木炭取暖的管理制度十分嚴格，但由於宮內建築多為磚木結構，冬季因取暖用火不慎容易引發火災。如清嘉慶二年(1797)負責幹青宮取暖用火的太監郝世同，壹天晚上悶死火盆裏的炭，倒在楠木山旁。不料余燼未滅，死灰復燃，引楠木過山。當時火光沖天，壹夜之間，整個幹青宮及其附近的交泰殿、弘德殿、昭仁殿化為灰燼。為此，大怒，立即把郝送到刑部處決。其他25名太監也受到了嚴厲的懲罰。