到目前為止，GIS還沒有壹個國際統壹的定義，不同的學科和領域對GIS的理解也不盡相同。美國FICCDS對GIS的定義是:GIS是由計算機硬件、軟件和不同方法組成的系統*這個系統具有支持空間數據的獲取、管理、處理、分析、建模和顯示的功能，能夠解決復雜的規劃和管理問題。
從技術和應用的角度看，GIS是解決空間問題的工具、方法和技術；從學科上看，GIS是在地理學、地圖學、測量學和計算機科學基礎上發展起來的學科，具有獨立的學科體系；在功能上，GIS具有空間數據的獲取、存儲、表達、編輯、處理、分析、輸出和應用等功能。從系統學的角度來看，GIS具有壹定的結構和功能，是壹個完整的系統。
地理信息系統(GIS)是壹種基於計算機的工具，它可以繪制和分析地球上存在的事物和事件。GIS技術將地圖獨特的可視化效果和地理分析功能與壹般的數據庫操作(如查詢和統計分析)相結合。這種能力使地理信息系統有別於其他信息系統，從而使其在解釋事件、預測結果和規劃各種公共和個人企業和機構的戰略方面具有實用價值。
當今世界面臨的主要挑戰是人口過剩、環境汙染、森林破壞和自然疾病，所有這些都與地理因素有關。
無論是從事壹個新的職業，尋找最適合種植香蕉的土壤，還是計算救護車的最佳行駛路線，這些地方性的問題也有地理因素。
地圖制作和地理分析並不新鮮，但GIS比傳統的手工方法更好、更快地完成這些任務。而且在GIS技術出現之前，只有少數人有能力利用地理信息幫助決策和解決問題。
今天，GIS是壹個擁有數十萬人和數十億美元的全球性產業。世界各地的中學、學院和大學都開設了GIS課程。每個領域的專家都不斷意識到從地理角度思考和工作的優勢。
在電力行業，GIS是指六氟化硫封閉組合電器，國際上簡稱“氣體絕緣開關設備”。它將變電站中除變壓器以外的壹次設備有機地結合起來，包括斷路器、隔離開關、接地開關、電壓互感器、電流互感器、避雷器、母線、電纜終端、進出套管等。，通過優化設計成壹個整體。
GIS的全稱是氣體絕緣開關設備。
GIS是氣體絕緣封閉組合電器，主要由母線、斷路器、CT、PT、隔離開關和避雷器組合而成。就是我們經常能看到的開關站，也叫高壓配電設備。
高壓配電設備有三種:第壹種是空氣絕緣的常規配電設備，簡稱AIS。其母線直接暴露在空氣中，斷路器可以是瓷柱式或罐式。葛洲壩電廠采用的就是這種類型。
第二種是混合配電裝置，簡稱H-GIS。母線為敞開式，其他為六氟化硫氣體絕緣開關設備。
第三種是六氟化硫氣體絕緣全封閉配電裝置。它的英文全稱是gas-instrumented switch gear，簡稱GIS。
GIS的優點是占地面積小，可靠性高，安全性強，維護工作量小，其主要部件的維護間隔不低於20年。