國產動畫片的發展經歷了壹個由盛到衰的過程。以中國傳統文化為主要題材的國產動畫曾經在國際上享有極高的聲譽。在上世紀五六十年代，誕生了《大鬧天宮》、《哪咤鬧海》、《八仙過海》等經典的國產動畫片；在八十年代，《黑貓警長》、《葫蘆娃》等優秀作品也同樣陪伴了壹代人度過了童年。剪紙、水墨、木偶等多種表現形式不僅具有鮮明的中國民族特色，而且使國產動畫片在技術上逐漸走向成熟。從1949年建國以來，我國***有36部動畫片在國際上獲得各類大小獎項近60個。“中國動畫和世界動畫的發展幾乎是同時起步的，並且從壹開始就創建了我們自己的民族動畫，而不是跟在別人後面模仿”③。
然而，在改革開放之後，歐美和日本的動畫片大規模進入並迅速占據了我國的動畫市場。尤其在九十年代中期之後，隨著《灌籃高手》、《蠟筆小新》、《名偵探柯南》等日本動畫片在國內各個電視臺的熱播，受眾已經不僅僅局限於青少年，相當壹部分20～35歲的成年人也成為這些動畫片的忠實觀眾。日本動畫片及其所代表的文化已經在中國形成巨大的影響：在小學、中學和大學的校園內，流川楓、小新、柯南等動畫人物已經成為學生們的偶像，片中的劇情則是他們交流中的重要話題之壹；在動畫片的延伸產業領域，漫畫書、玩具、音像制品以及印有片中人物的服裝、文具等等商品形成了廣闊的市場。而國產動畫則在這個時期倍受冷落，盡管國家相關部門在政策上給予了壹定扶持，而業界也已經認識到動畫片的商業前景，但是由於觀念上的保守、專業人才的缺乏等種種原因，國產動畫始終無法在受眾中產生持久的影響力。
在中國加入WTO之後，更多的國外動畫片將對國產動畫帶來沖擊。國產動畫對於當今中國的文化產業來說，不僅能夠帶來豐厚的商業利益，而且在弘揚本土文化和促進青少年教育等方面起著重要作用。因此，如何在充滿競爭的新環境下走出發展的誤區、將國產動畫帶入良性發展的軌道，將是中國文化產業面臨的壹個重要議題。