現實主義的創始人是卡爾·馬喬裏。代表畫家有盧梭、米勒、庫爾貝等。我覺得最有代表性的是庫爾貝。在這裏，我想重點談談庫爾貝。
古斯塔夫·庫爾貝(1819-1877)。在庫爾貝的《法國生活》中，資本主義在完成原始積累後進入快速發展時期，生產力和生產關系發生重大變化，出現壹定程度的貧富分化，各種思潮湧現，社會矛盾增多。正是在這樣的背景下，庫爾貝開始用自己的畫筆批判和揭露現實，成為批判現實主義的重要畫家。
庫爾貝早期的作品明顯帶有浪漫主義和理想主義色彩。後來，當他更多地接觸到社會底層人民的工作和生活狀況時，他的繪畫風格開始發生變化。庫爾貝認為:“壹個畫家不應該無視現實，只憑空洞的想象來作畫，更不應該呻吟甚至自戀，而應該正視現實，以現實主義的精神和態度進行創作”。他關註生活在社會底層的人們，並為此創作了壹些有針對性的畫作，對社會產生了很大的影響。《篩選少女》和《礦工》是其中的代表作。
畫家的思想相當豐富。中後期，庫爾貝的思想更加敏銳，繪畫技巧更加成熟，形成了典型的庫爾貝風格。《洗澡的女人》是庫爾貝現實主義的代表作，在當時受到很多人的諷刺甚至惡毒攻擊。這幅畫打破了人們傳統的審美習慣，卻有很強的真實感和感染力。
畫室是庫爾貝繪畫風格和技巧的集中展示，也是他非常熱愛的壹幅畫。我不想被排除在巴黎國際藝術博覽會的展覽之外。壹氣之下，庫爾貝在會場外搭起壹個棚子，拿出自己創作的40幅作品，舉辦“個展”，引起不小的轟動。
庫爾貝的法國是壹個充滿矛盾的時代。庫爾貝也經常與抑郁癥作鬥爭。他畫了很多自畫像，可能也是壹種自我否定和和解。