洪武五年起，大將軍徐達“加”大同城，開始大興土木，創設府衙、宮殿、民居。因為東、南、西、北四角和棋盤式街道已成定局，所以四合院的整體布局是按照街道的走向來建造的，在每壹條街道上，都有東西南北四個方向的院門。清朝順治六年，多爾袞率軍攻下大同城後，瘋狂地進行“殺城”“砍城”，明朝被兵荒馬亂的大火徹底毀滅。現在能看到的四合院建築，都是清朝順治八年“大同回歸”後，民國初年修建的。
當妳徜徉在大街小巷，會發現造型優美、形態各異的門樓，點綴著街道的風景。在這些形狀各異、大小不壹的門樓中，有闊亮的，有抱廈的，有吊花的。無論是哪種風格的門樓，做工也是相當精細的。磚雕用來裝橫拱，豎柱，雕鬥。門樓屋頂設有脊、豎脊、溝壑、落差，脊上還設有麒麟動物。有的大戶人家門前還有馬石頭、馬橛子、燈柱；有的官家在門額上懸掛“進士紀”、“提督軍門樓”、“五世同堂”等巨幅匾額，門前豎起壹根三尺高的旗桿，下面有壹個石基座。在旗桿兩英尺的高度，有壹個容器，專門用來放置祭祀時的供品。大門兩側有石獅，以示其嚴格。
過去，政府機關的大門都是朝南的，門樓位於中軸線上，以顯示其嚴格和權力。住宅四合院的大門沿街四通八達，門樓不在中軸線上，在東南角。原因是自宋代以來，“風水”在中國非常盛行，在陰陽八卦中，門是朝“洵”的方向開的，意思是“翟坤洵門”，也就是說，“洵門”的意思是東南，門開向東南角，以求好運。這種風俗在山西。河北、山東、陜西等地相當流行，所以在大同地區，住宅門也喜歡開在東南角。
進大門，正面有影壁，分上、中、下三部分:有木椽檐，單坡瓦頂，中間有橫脊，兩端有麒麟獸，額前有磚拱，兩側有磚墜；影壁中央鑲嵌著“八仙過海”、“福祿壽三興”、“鶴鹿同春”、“吉祥如意”、“喜鵲登梅”、“馮丹朝陽”、“福”等磚雕。影壁下面是雕花磚座。整個影壁精雕細刻，圖案獨特新穎，構圖宏偉，寓意吉祥如意，大有迎賓之感。
次門大多位於影壁左側，其尺度與正門不同。如果大門是明的或者是持廈的，第二個大門只能用豎花；如果大門是垂直的，第二個大門只能用拱門和墻門。
進了第二道門就到了住宅四合院，壹般是封閉式布局。庭院是防火、防盜、采光、通風、交通、休息、家務的中心。四合院壹般有三間正房，左右各壹間廂房，東三間，西三間，南三間，廁所和磨房都建在西南角。小四合院只有壹個庭院，大四合院有兩個庭院、三個庭院、東西向庭院和花園。據調查，西南角棋盤街10號是壹個有兩個入口的院子，後院有壹個東院。縣城東南角焦西街10號，是壹個三進院落。
現在的四合院，由於人口增長，住房比較緊張，家家都另建廚房。四合院的原貌雖有變化，但仍有門樓雄偉、庭院幽深之感。通過門樓庭院，可以辨別出房子主人的家庭貧富、地位、官職、愛好。