壹組來自波利尼西亞王國湯加的四根小梳子可能是世界上最古老的紋身工具。
這些工具在澳大利亞壹所大學裏存放了幾十年。壹組研究人員最近重新評估了這些文物，發現其中兩個梳子是由人類骨頭制成的，距今已有2700年的歷史。
考古學家們知道，從史前開始，紋身就在幾種文化中進行。從西伯利亞到埃及的木乃伊都有紋身。在阿爾卑斯山發現的壹具5000年前的木乃伊“冰人厄齊”身上有幾十個紋身，壹些研究人員認為這些紋身是為了治療目的而染上的。
“在大洋洲，我們沒有木乃伊來幫助我們弄清楚紋身最初出現的時間，因為皮膚無法在我們惡劣的熱帶環境中生存。”澳大利亞國立大學的傑弗裏克拉克（Geoffrey Clark）和格裏菲斯大學的米歇爾蘭利（Michelle Langley）在壹篇對話文章中寫道因此，我們必須尋找不那麽直接的線索，比如工具。”[木乃伊情節劇：關於冰人厄齊的9大事實]
直到最近考古學家才開始認識到用於制作紋身的史前工具。2016年，考古實驗顯示，3000年前的火山玻璃工具很可能用於所羅門群島的紋身。去年，另壹個研究小組報告說，他們在田納西州壹個有3600年歷史的美洲原住民墓穴中發現了用火雞骨頭雕刻而成的墨跡斑斑的紋身針。就在上周，考古學家報告說，博物館儲藏的壹件2000年前的文物被鑒定為紋身工具；這根針是由猶他州的普韋布洛人祖先用帶刺的梨仙人掌刺制成的。
湯加的小梳子是在1963年湯加島上的壹個考古遺址。這些文物曾存放在堪培拉澳大利亞國立大學的壹個儲藏設施中，後來被認為是在火災後丟失的。但是當這些文物在2008年完好無損地被發現時，研究人員決定對這些工具進行碳年代測定，以確定它們的年齡。
紋身過去是，現在仍然是太平洋地區人們的壹種重要習俗；“紋身”壹詞來自波利尼西亞語中的“tatau”。湯加人如果沒有紋身，就會受到嘲笑，蘭利和克拉克寫道，當歐洲傳教士在19世紀禁止紋身時，他們中的許多人前往薩摩亞接受傳統紋身。18世紀末，英國船長詹姆斯庫克（James Cook）向歐洲人講述了他在太平洋航行時看到的精致的身體藝術。他寫道，在湯加，紋身“是通過壹種我們可以稱之為穿刺或植根的方法完成的，用壹種小的扁平的骨頭工具，上面剪滿了細牙，並固定在手柄上。它浸入染色混合物中……然後用壹根棍子戳進皮膚，直到血液有時會跟著流下來，這樣就留下了不可磨滅的痕跡，時間無法抹去它們。
蘭利和克拉克認為，2700年前的紋身梳子可能也曾用過類似的方法，這些文物也證明了湯加紋身的古老性。研究人員還確定，其中兩個梳子是由海鳥的骨頭制成的，另兩個是由人的骨頭制成的。
“紋身梳子是由人的骨頭制成的，這可能意味著人們被用他們親屬的骨頭制成的工具永久地標記著——壹種在他們的藝術作品中結合記憶和身份的方法，”蘭利和克拉克
他們的發現發表在《島嶼和海岸考古學雜誌》上。
25個可怕的考古發現奇怪的設計：5個奇怪的紋身影響妳的健康的方式在照片中：古代骨骼揭示了波利尼西亞人的祖先最初發表在《生命科學》上。