在古代，壹般說是漢族的春節。在這個傳統節日裏，大多數食物是年糕、餃子、湯圓、水煮蛋、肉、整條魚、酒、金桔、蘋果、花生、瓜子、糖果、茶和美味的食物。然後會有很多有趣的活動，比如貼春聯，年畫，剪紙，祝福的話，點蠟燭，點熱鬧的火，放鞭炮，守歲，給壓歲錢，走親戚等等，逛祖墳，逛花市，生火等等。
在古代，春節期間街上有遊行。最重要的是，不同朝代、不同地區有差異:有的地方會上演社戲，有的地方會舞龍舞獅。壹旦戲曲逐漸成為大人物的主要娛樂，春節期間聽戲曲逐漸成為古代“春晚”中壹個非常熱鬧和受歡迎的地方。這種遊行在很多地方被稱為“春秀”。至於古代那些有錢的地主，他們懶得出門看戲。他們通常在自己家裏搭起舞臺，然後邀請劇團來演唱。
中國的拜年禮儀從漢代就有了。唐宋以後，非常流行。有人不用親自去，就用名帖祝賀。中國傳統的春節，過了元旦，基本上每天都有相應的習俗，不過是元旦的延續。初五之後，會有壹些有趣的節日和習俗，比如送窮人、開市等等。春節期間，古人還會舉行祭竈神、寫對聯、做豆腐、割肉、磕頭、打球、跳猴等民俗活動。在最後壹個元宵節，首都會有壹個熱鬧的夜晚。全國各地都將舉行元宵節，同時還將舉行猜燈謎和各種戲劇表演。天皇也會和人民壹起慶祝。
現在，隨著春節的臨近，春運成為全國的頭等大事。古人雖然沒有汽車、火車、飛機等先進的交通工具，但也要坐馬車、步行或騎驢回家過年，走親訪友。其實也相當於小規模的春運熱潮。從壹些史料中可以看出，古人對春節有著極大的熱情。