中國古人的姓名和現代壹樣，是人們在社會交往中用來代表個人的符號。我們現在稱某人的名字是什麽與古人是不同的。古人名是名，字是字，各有用途。古人壹誕生就起名，成人後則有字，號；死後有謚號。《禮記．檀弓上》：“幼名、冠字，周道也。”
1、名，是在社會上使用的個人的符號。自稱用名，稱人以字。 “字”往往是“名”的解釋和補充，是和“名”相表裏的，所以又叫“表字”。
2、古人“名”和“字”的關系有意義相同的，如：東漢創制地動儀的張衡字平子、“擊鼓罵曹”的文學家禰衡字正平，他們名、字中的“衡”就是“平”；宋代詩人秦觀字少遊、陸遊字務觀，他們名、字中的“觀”和“遊”也是同義。
3、“名”和“字”有意義相輔的，如：東漢“舉案齊眉”的文學家梁鴻字伯鸞，“鴻”、“鸞”都是為人稱道的兩種飛禽；唐代詩人白居易字樂天，因“樂天”故能“居易”；宋代作家晁補之字無咎（“咎”是過錯），因能“補”過才能“無咎”。
4、“名”和“字”有意義相反的如：宋代理學家朱熹字元晦、元代書畫家趙孟頫字子昂他們“名”、“字”中的“熹”與“晦”、“頫（俯）”與“昂”都是反義。
5、古人的“名”、“字”往往取自古書古典，如：曹操字孟德，《荀子》有“夫是之謂德操”句。唐代文學家陸羽（著有《茶經》，後世尊為“茶神”）字鴻漸，是取自《周易》“鴻漸於陸，其羽可用為儀”。
6、古人的“名”、“字”還常用來表示在家族中的行輩。先秦時，常在名、姓前加伯（孟）、仲、叔、季表兄弟長幼，如伯夷、叔齊，伯是兄，叔是弟；孔丘字仲尼，“仲”就是老二。漢代以後逐漸在“名”或“字”中用同樣的字或偏旁表同輩關系，如宋代文學家蘇軾、蘇轍兄弟***用偏旁“車”表同輩。
7、除了名、字，有些古人還有號。“號”是壹種固定的別名，又稱別號。封建社會的中上層人物（特別是文人）往往以住地和誌趣等為自己取號（包括齋名、室名等）。如唐代李白的青蓮居士、杜甫的少陵野老、宋代蘇軾的東坡居士、明代唐寅的六如居士、清代鄭燮的板橋等，都是後人熟知的；有些別號的使用率甚至超過本名（如蘇東坡、鄭板橋等）。
擴展資料
取名用字有限制
對於公民取名用字，應當在壹定前提下予以必要的限制。《條例》規定：姓名不得含有下列內容：1、損害國家或者民族尊嚴的；
2、違背民族良俗的；
3、容易引起公眾不良反應或者誤解的。
考慮到中國姓名所用字數中單姓的通常為二至三個漢字、復姓或者采用父母雙方姓氏的多為三至四個漢字，《條例》規定：除使用民族文字或者書寫、譯寫漢字的以外，姓名用字應當在兩個漢字以上、六個漢字以下。比如：丈夫姓鄭，老婆姓付，他們就可以給孩子取名“鄭付貝克漢姆”。
《條例》規定，姓名不得使用或者含有下列文字、字母、數字、符號：1．已簡化的繁體字；2．已淘汰的異體字，但姓氏中的異體字除外；3．自造字；4．外國文字；5．漢語拼音字母；6．阿拉伯數字；7．符號；8．其他超出規範的漢字和少數民族文字範圍以外的字樣。
字的構成的壹些形式：
在字前加男子的尊稱“子”字：如公孫僑字子產，杜甫字子美。
在字前加排行字表示排行：孔丘字仲尼；也有只以排行作為字的：如劉邦字季。
周朝女子的字構成方式和男子不太壹樣，許多是在姓氏上冠以排行字作為字，如孟姜。
另外在古文中，名與字連稱時，習慣上先稱字後稱名。如《史記》中稱呼孔子的父親為“叔梁紇”，其中“叔梁”是字，“紇”是名 。
百度百科：取名
百度百科：稱字