古代世界真正所謂的“國際貿易”應該是地中海國家之間的貿易。當航海技術發展到壹定程度，地中海就會把沿海國家聯系起來，形成壹個環地中海的貿易圈。地中海貿易圈包括整個地中海和黑海地區。在前古典文明時期，彌諾斯人、腓尼基人、迦太基人和希臘人是活躍在地中海沿岸的主要商人群體，控制著地中海的貿易。地中海貿易圈是世界古代文明史上最活躍的貿易圈。
(2)印度洋貿易圈(海上絲綢之路)
印度洋商圈的形成可以追溯到公元前2000年左右蘇美爾文明區和印度河文明區的商業交流。此後，隨著環印度洋經濟的發展，環印度洋貿易逐漸活躍。在古代，航海家們已經認識到了季風的規律。後來，人們建造了更大的船只進行遠洋航行，定期環繞印度洋航行。這就逐漸形成了印度洋貿易圈。進入後古典時期後，東非、東南亞、阿拉伯逐漸發展，連接中國、東南亞、印度、阿拉伯、東非的航線大發展，印度洋貿易圈進入繁榮期。
(3)西太平洋貿易圈
西太平洋貿易圈，又稱東亞貿易圈，是古代世界的另壹個貿易圈，它始終以中國為中心。這個貿易圈包括中國、日本、韓國、南亞和印度支那。西太平洋商圈的貿易量遠不如地中海商圈，但卻發揮了地中海商圈在人類歷史上無法發揮的作用。
(4)歐亞內陸貿易圈(陸上絲綢之路)
絲綢之路通常是指北歐和亞洲的陸上商業道路，從中國開始，向西延伸到羅馬。在這條漫長的道路上交易的貨物中，中國的絲綢最具代表性，因此得名“絲綢之路”。絲綢之路不僅是古代亞歐之間互通有無的商業大道，也是促進亞歐各國與中國友好往來、溝通東西方文化的友誼之路。自張騫下西洋以來，中國與中亞和歐洲的商業交流迅速增加。通過這條貫穿亞歐的大道，來自中國的絲、綢、綾、緞、絹等絲綢產品源源不斷地運往中亞和歐洲，而來自西域的玉器、血寶馬、石榴、苜蓿等商品源源不斷地運往中國。
(5)撒哈拉貿易圈
公元4世紀左右，西非逐漸出現加納、索寧克等小國。加納帝國、塔克魯爾、蘇蘇和約魯巴等國家是8世紀以後才出現的。馬裏帝國、桑海帝國、豪薩城邦、祖魯夫、莫西、卡尼姆、貝寧等國興起於13世紀至16世紀末期。在這些國家中，特別值得註意的有三個帝國:加納帝國、馬裏帝國和桑海帝國。撒哈拉貿易圈在加納帝國時期趨於繁榮，在馬裏帝國和桑海帝國時期達到頂峰。
(6)波羅的海和北海貿易圈
波羅的海和北海貿易圈，也就是北歐貿易圈，是中世紀才形成的。從9世紀維京人(諾曼人)南下開始，波羅的海和北海貿易圈逐漸形成。波羅的海和北海貿易圈的繁榮是在14到17世紀的漢薩同盟時期。