在中國傳統文化中，石獅子是壹種常見的辟邪物品，通常以石材為原料擺在園林、寺廟、府邸、陵墓等地方，我們對此早就習以為常。但眾所周知的是中國並沒有獅子，那麽這獅子的形象又是從哪來的呢？有為何會在中國普及，成為瑞獸？縱觀中國歷史，妳會發現，在漢朝以前是沒有石獅子這種形象出現的，而且迄今為止的考古發現中，最早的石獅子發現在東漢高頤墓前，也就是說獅子這種形象最早出現在漢朝。
漢朝是我國古代最強盛的朝代之壹，而且也是與外界文化交流最多的壹個時期，西域各國每年都會向漢朝進宮禮品，漢章帝時期，壹位大月氏的使者便帶了壹頭金毛獅子作為禮品，關於這點在《後漢書》中也有記載。西域進獻的獅子在京城洛陽造成了不小的轟動，也是從這個時候開始，獅子逐漸走進了人們的民俗生活，甚至剛壹來到中國便被提為可以老虎相提並論的百獸之王，因此李時珍在《本草綱目》中寫道：“金獅子出西域諸國，為百獸長。”
當然，獅子傳入中國是壹方面，但成為瑞獸又是另外壹個方面，這中間還有個過程，這就不得不說佛教傳入中國，獅子能有如此“好運”完全是沾了佛教的光。
因為獅子在佛教中是壹種莊嚴的神獸，古代，抱抱果現代許多佛家聖地都能找到“獅子”的蹤影，在五臺山的許多寺廟妳都能看到壹尊騎著獅子的菩薩雕像，此人是文殊菩薩，傳說中文殊菩薩正是騎著獅子來五臺山講經說法的。值得壹提的是漢代的獅子只是傳入中國，但並沒有在民間傳播開來，其形象最多的是用在陵墓中起震懾作用，很少會有漢代的建築前擺放石獅子的現象，而獅子的形象走進大眾是在唐宋時期，並且開始流行在院落門前擺放石獅子。
我們可以理解的是，漢朝時期佛教傳入中國，並且有了壹定的發展，到了唐朝時期由於統治者的原因，佛教在中國空前的強盛，作為佛教重要的神獸之壹，獅子進入千家萬戶也是必然。而在獅子成為佛教中的壹員還有壹個傳呼，據說釋迦摩尼剛出生時壹手指天壹手指地，作獅子吼道：“天上地下，惟我獨尊”，可以說完全是釋迦牟尼的壹個動作和壹句話成就了獅子在佛教中的地位，也成就了獅子在中國民間的地位。
但不管是佛教還是獅子，來到中國顯然都出現了“中國化”，都明顯的帶有中國特色，其形象自然與真正的獅子有些差別，事實上在我國不同時期，石獅子的樣子也有所不同，漢唐時期的獅子威猛無比，遠超時期變的瘦長且有力，明朝和清朝則變得非常的“溫順”，從石獅子的形貌發展其實也能看出人們思想上的改變。