中國古代服裝在世界上可以說是自成壹派的服裝體系，在商代時的衣服叫“衣裳”，這個看似與衣服沒有太大區別的詞語，在古代服飾上卻有著極大的不同。那個時期的有錢人上身穿“交領衣”，下身著“裳”，這是“衣裳”的整體結構。
在“衣裳”的基礎上，腰間還有束帶，腹前系“蔽膝”，又稱之為“市”，所以，從衣、裳、帶、市是商代貴州男裝的基本組成。如果在壹些正規的場合上，會特別重視裳前的“市”，這個“市”貴族通常會用玉佩來裝飾，以此來彰顯自己的不凡身份。
西周銅器《毛公鼎》、《詢簋》銘文記載周王在冊命典禮上頒賜的服裝中，常有“朱市、蔥黃”等物，這裏面的市、黃就是“蔽膝”。之後，經過長期的發展轉變成為我們現在的衣飾、服飾。
但在古代的衣著並不像現代如此的平等，裏面可是有著很大的講究，不同身份穿不同的衣服，僭越、逾制並不是壹般人能夠“惹”得起的，那可是掉腦袋的大罪！我們從幾個比較關鍵的歷史時期來說下古代衣服的顏色與花紋。
秦漢時期
春秋戰國時期，貴族們把將過去上下不相連的衣裳連屬在壹起，稱之為“深衣”，在衣服的制式上產生了壹定的變化，但衣服的顏色上在秦朝時和有了最初明顯的規定。
秦始皇深受陰陽五行學說影響，相信秦克周，應當是水克火，因為周朝是“火氣勝金，色尚赤”，那麽秦勝周就是水，顏色崇尚黑色。在秦朝以黑色為尊，規定官至三品以上者，綠袍、深衣，平民則穿白袍，因此，我們在影視劇中看到的秦始皇幾乎都是黑色的官方服飾打扮。
秦朝的服飾顏色以黑為尊的傳統，到了漢朝依舊保留此傳統。但在其他方面又有了明確的“規定”。比如漢朝時期普通人不能戴冠，只能戴“幘”，冠前有“梁”，可根據梁數的多寡來區別戴冠者的身份，但梁數多不過三。
而秦漢時期的花紋則以魚紋還有花紋、龍鳳紋為主，以龍鳳紋為尊，但在龍紋的規制上並沒有太為精細的要求。
唐朝時期
唐朝時期的服飾由於對外“開放”的原因，其制式也相對絢麗多彩，尤其絲織品的發達，讓唐裝顯得格外的充滿著朝氣與大方。
唐朝官服的顏色：三品以上官服紫，四品、五品服緋，六品、七品服綠，八品、九品服青色。《新唐書· 車服誌》記載文官官服花式，有鸞銜長綬、鶴銜靈芝、鵲銜瑞草、雁銜威儀、俊鶻銜花、地黃交枝等名目。
清朝時期
發展到清朝顏色與圖案都已經有了“明文規定”，大概是受到兩千年封建歷史的積累與進步，清朝的服飾規定非常細致與繁瑣，但如果熟知其規律，便可壹眼看出其不同的身份地位。
比如皇室中人以黃色為主要顏色，但黃色又有很多區別，比如，只有皇帝可以用明黃色，而太子可以用專屬的杏黃色，其他普通皇子則用金黃色，而其他的官員在皇帝未允許的情況下是壹律不可以穿黃色，否則就是僭越、逾制。
而在其他花紋的基礎上，龍紋則是有著極其詳細的“講究”，不細看沒有太大的區別，但細節都在爪子上，只有皇帝才可以用“五爪”的龍，這是天子的象征，其他皇子或王爺級別的最多只能用“四爪”。