只是到了宋代，女性再嫁受到限制，受到朱成理學“餓死是小事，失節是大事”、“壹女不嫁二夫”等思想的毒害，使得大多數寡婦不敢再嫁。那麽她們守寡後是如何謀生的呢？
第壹，靠丈夫留下的財產生活。
如果她嫁了壹個好人家，有壹個已經長大的兒子，丈夫去世後，兒子將繼承全部遺產，她可以和他壹起生活。
如果沒有兒子，但是婆家或者娘家勢力大，生活也無憂。例如，乾隆寵愛的十公主嫁給了小沈陽的兒子豐紳殷德，小沈陽在他倒臺後自殺。幾年後豐紳殷德也去世了，在那之後，第十公主守寡而死，但守寡後依然衣食無憂。
如果兒子很小，但是婆家事業很大，也可以照顧得很好。比如《紅樓夢》裏的李紈，在丈夫竺稼死後，獨自撫養了年幼的葛蘭。平日裏，她領著小姑子讀書、寫字、遊園、鬧笑話。至於她的生計，她根本不用擔心。她壹年花四五百兩銀子，過得挺好。
然而，壹些兒子很小或沒有兒子的寡婦面臨失去家庭的危險。那時候，女性沒有繼承權。面對孤兒寡母或者直系寡婦，夫家的人甚至村民都會爭奪財產，直到被瓜分。
許多被剝奪了家園的婦女被迫乞討，結局非常悲慘。比例:魯迅先生筆下的祥林嫂，死後被丈夫作為對象賣掉，換錢給姐夫準備彩禮。還好賣給了比較好的人家。誰知沒幾年，丈夫病死，兒子被狼吃了，房子被叔叔占了。最後淪為乞丐，死在野外的雪地裏，真的很可悲。
第二，靠自己生活
寡婦和公婆住在壹起，因為她們不能再婚。如果丈夫有農房，寡婦就要承擔家裏所有的服務，采桑養蠶，手工縫紉，洗衣服維持生計。我要養孩子，要贍養老人。整個家庭的重擔都壓在女人身上。雖然生活清貧，但終於有了家。
但如果婆家沒有土地什麽的，寡婦就去大戶人家當傭人，靠出賣勞動力養活自己。
如果寡婦是個有能力的女人，她可以自己創業。比如清末陜西富商周瑩，在丈夫和公公相繼去世後，獨自壹人扛起家庭，通過自己的努力，成功建立了壹個以陜西為主的商業帝國。畢竟這樣有能力的人少之又少，大部分寡婦只能艱難度日。
第三，靠政府補貼生活
家庭貧困、無家庭贍養、撫養子女的寡婦，由村裏長輩申請貞節牌坊，政府根據喪偶年限給予適當的物質補助，並免除相關稅徭役。寡婦領取政府補貼，和今天低保戶、貧困戶的補貼差不多，勉強能維持生活。
第四，遵循政府的“收養婚姻制度”，再婚。
明清時期，政府推行“過繼婚制”，家境貧寒的寡婦壹般改嫁給丈夫的兄弟或同輩。如果家裏沒有合適的，可以嫁到別處。這也是寡婦的壹種生活方式。
由於地位特殊，古代寡婦總是被另眼相待。他們不僅要忍受身體、精神和物質上的痛苦；還要忍受壹些沒有根據的謠言，壹些強加的“艱苦生活”“福柯”等封建迷信名稱；更重要的是照顧壹個家庭，面對少數民族村民的欺淩。
好壹個“寡婦家門口盡是是非”！失去丈夫的寡婦，生活有多艱難，再怎麽傷心無助，也只能咬牙咽淚。