在封建王朝時期，由於帝國政府的腐敗，農民起義很少爆發。對於普通人來說，與政局如何無關。他們唯壹關心的是是否有工作。只有直接影響民生，才會引起民變。
在中國古代，起義最常見的原因是土地兼並。農民以種地為生，土地是自己的飯碗。但在鄉紳和官員眼裏，土地成了搖錢樹，或者因為天災人禍，農民被迫以極低的價格出售自己的土地。把土地租給這些農民後，日子好過了，農民勉強能活下去。在饑荒的情況下，加上嚴重的土地兼並，
另壹方面，中國古代社會重農抑商，導致了壹個問題。人們能夠從事的生計非常有限，大多數人只能保證溫飽。真正能賺錢的行業被政府壟斷了。因此，面對突如其來的危機，這種社會經濟結構是脆弱的。壹旦人們失去了生計，農民起義自然會爆發。
明清時期，官員的收入很低，衣食住行都要符合禮儀制度。甚至朝鮮的官員也經常欠很多錢。進入政府的人，追求的無非是名利。他們怎麽能忍受官員越來越窮，於是通過各種稅收和敲詐勒索中飽私囊，這自然加深了朝廷和百姓的矛盾。
在古代，統治階級大興土木，搞基礎設施建設，發動人民服苦役，是非常普遍的。然而，很容易濫用人民的力量，而人民的容忍是有限的。如果超過了限度，就很容易引起人民的反抗。秦末農民起義是濫用民力的原因。
新政權建立之初，統治者往往利用窮人對舊政權的長期不滿，推翻舊政權，建立新政權。他們了解民眾的疾苦，經常采取修身養性的政策安撫民眾。但是，隨著時間的推移，統治階級逐漸麻木，滿足於享樂，不再體會人民的疾苦。官民矛盾會繼續激化，再次突破臨界點，歷史會重演。