（壹）從唐朝開元年間——19世紀20年代（古代報紙發展時期）
這個時期有1100年的時間，期間出現過3中類型的古代報紙：朝廷官報、非法民報（也叫小報）、合法民報（京報），其中小報出現於北宋後期，盛行於南宋，直到明清；京報出現於明朝末期，盛行於清朝；官報則存在於自唐朝開元年間至清末所有的朝代，屬於主流報紙。
（二）19世紀20年代——90年代初期（在華外報的發展和壟斷時期）
19世紀初，西方傳教士開始在南洋壹帶創辦中文近代報刊，20年代初，外人辦報開始從澳門、香港進入中國大陸，鴉片戰爭前外國人在中國沿海的壹些城市創辦了6種近代報紙和17種外文近代報紙；鴉片戰爭後，外報更加發展，出現了在華外報網，壟斷了中國的報刊行業，在這個時期，出現了《申報》、《新聞報》，使中國近代報紙發展到了壹個新的裏程碑。
（三）19世紀90年代中期——20世紀前10年（國人自辦報刊的高潮期）
早在1874年，王韜就在香港創辦了《循環日報》，但只有當維新派登上政治舞臺後，才形成了第壹次國人自辦報刊的高潮，戊戌變法後，革命派報刊風起雲湧，改良派報刊也方興未艾，而且兩大報刊有大論戰，形成了第二次國人自辦報刊高潮，出現了許多報刊報人。
（四）1915年——1927年（黃金時期）
從1915年的《新青年》出版到1927年大革命失敗這個時期，中國出現了前所未有的報刊繁榮期，其表現主要有5個方面：
a．無產階級報刊的出現。
b．國民黨報刊的新變化和***產黨報刊的新發展。
c．民營企業性大報的發展。
d．中國廣播事業的誕生和通訊社事業的發展。
e．新聞學研究和新聞教育的發展。
（五）1927年——1949年（國民黨和***產黨新聞事業對立格局形成與演變時期）
這個時期經歷了三個階段：
a．1927年4月——1937年7月兩級新聞事業格局形成階段。
b．1937年7月——1945年8月兩級新聞事業格局暫時***處階段。
c．1945年9月——1949年10月兩級新聞事業格局在大陸的最後較量階段。
從新聞事業的發展過程中我們可以看出，中國新聞傳播事業有如下幾個特點：
（1）從事業的性質來看，中國新聞傳播事業具有強烈的政治性
① 各種新聞媒體應政治鬥爭的需要而產生，在政治鬥爭的旋渦中發展前進。
② 政治家辦報使中國新聞媒體運作的主流。比如維新派、革命派、改良派、***產黨、國民黨辦報等。
（2）從新聞業務來看，中國的報紙重視言論，尤其是重視政論。
從1874年的《循環日報》開始就有政論發表，發展到《申報》、《新聞報》、《大公報》等報紙都很重視政論，在以後的報紙上，經常會出現以政論來論證的情況出現。
（3）從管理體制上看，機關報成了中國新聞事業傳媒的主體。
尤其是從黨派報刊出現後，各黨派都創辦自己的機關報，用以宣傳自己的政治主張或思想主張，而且這些機關報成了我國新聞傳媒的主體。
（4）中國的傳播事業有壹個特殊的時期，即在華外報的發展和壟斷時期。在這個時期中，中國沒有自己辦的報紙，壹些外國傳教士、商人等在中國辦的報紙影響都比較大，形成了外報對中國報業的壟斷，其性質可以說具有侵略性，但是外報在中國的發展，同時也為自己報紙的誕生提供了壹定的經驗，為中國報紙的發展也作出了壹定的貢獻。
從以上特點可以看出，中國新聞事業的發展是壹個長期、曲折的過程，同時也隨著中國革命事業的發展不斷進步的壹個過程