古代人們的分工是男耕女織，男子負責耕地，勞作等壹些重體力勞動，婦女壹般在家織布，漢代諺語有雲“壹夫不耕或受之饑，壹女不織或受之寒”。意思就是壹個男子不耕種家裏就可能挨餓，壹個女子不織布家裏就可能受寒。男耕女織，自給自足是當時小農經濟的主要經營方式。
範成大的《四時田園雜興》中這樣記載”晝出耘田夜織麻，村莊兒女各當家，童孫未解供耕織，也傍桑陰學種瓜。“這首詩的意思是：白天出去耕田，到了夜晚回來搓麻繩，農家男女都各自挑起家庭的重擔。兒童不明白怎麽耕耘，但也在桑樹下學著大人的樣子種瓜。這是當時生活的真實寫照。這種方式延續了幾千年，只到近代才逐漸消失。
毫無疑問，古時的農民生活是極為疾苦的，首先是生產力的低下，沒有先進的生產工具，種地全憑人力畜力，需要靠犁，耬等工具來耕作，當時已經有鋤頭了，陶淵明曾寫道“晨興理荒穢，戴月荷鋤歸。”
在這樣的條件下，壹個壯年人每天也就能耕幾畝地，但是草是長得很快的，所以也就是自給自足的水平，這還是在豐年，如果在荒年，天大旱或者大澇，就得餓死不少人，還有蝗災等災害。
而除此之外，還得交納賦稅，服兵役，歷朝歷代都有各種各樣的方法來控制農民，強迫他們服役。柳宗元的《捕蛇者說》中曾說過這種情況，孔子也曾感嘆“苛政猛於虎“
擴展資料：
古代盛世百姓的吃：
壹：兩漢時代
漢朝盛世年間，普通自耕農家常吃麥子做的幹餅“糗”，另外還有“湯餅”面食。因為當時沒有發酵技術，所以這類主食都是口感堅硬。還有大米或小米做的幹飯。稍有點錢的人家，能吃上加甜棗的米飯。
日常蔬菜主要是冬葵和蔓菁，大豆從西域傳入後，也是火熱受歡迎。大豆的鮮葉幹枝，當時全是西漢農民的菜。而《鹽鐵論》以及各類西漢壁畫證明，雞肉以及豬肝等畜類下水，西漢平民逢年過節時，也能吃得上。
二：盛唐時代
盛唐的農業生產，發達到“稻米流脂粟米白”，天寶年間唐朝官倉儲糧高達九千六百萬石。唐朝百姓的食品種類，自然也更豐富：主食有“煎餅”“胡餅”“蒸餅”“稻米飯”各類，“蒸餅”更是唐朝各階層大愛。
漢朝時還非常珍貴的芹菜韭菜，唐代時已經遍及大江南北。瓜果的種類也更多，櫻桃梨杏都能吃到。比起漢朝百姓年節常吃雞肉來，唐朝百姓過節卻能吃上豬肉，《北戶錄》等史料裏唐朝百姓過節吃豬肉的橋段，寫得十分熱鬧。
三：兩宋年間
現代人熟悉的煎炒烹炸手藝，宋代時也終於成型，老百姓的家常菜肴，種類也是更多。壹線城市的肉類消費也激增。《東京夢華錄》統計，每天深夜在汴京南熏門接受檢驗的豬肉販子，人數就多達上萬。
汴京城裏面向普通市民的小吃店林立，包子肉餅鵝鴨奶酪全都有，總數多達上萬家。不少小吃店都成了百年字號。“舌尖上的大宋”，味道就是這麽豐富。