埃及人堅信，人是有來世的，若想靈魂在冥界生存，就要保存好他的遺體，只要保留人的身體他便能夠獲得永恒。從埃及人的信仰中我們可以了解到古埃及藝術品的成因。
古埃及繪畫藝術具有功能性的特點。在長達近三千年的法老王朝統治下，其藝術形式突出地表現了服務於統治者需求的功能性。在這個世界上最早的等級制度森嚴的奴隸制集權統治的國家中，法老和王室貴族、官僚貴族、神廟奴隸主統治集團對藝術的控制和束縛非常嚴格。在古埃及，繪畫藝術的最高標準是完全服從並反映統治者思想和意誌，追求美化陵墓環境，對法老形象進行理想化處理，以為死者描繪出壹幅勝似生前的豪華奢侈的地下宮殿為目的的完整性和功能性。如金字塔的建造，由於國王被認為是掌握權力統治臣民的神人，在他離世後就是升天歸位。而將防腐處理過的屍體放於陵墓中，還在墓室裏寫滿符咒，金字塔高聳入雲，都可以幫助他飛升。而用堅硬的材料雕刻國王的肖像，也可以加倍保證國王能夠永存於世。
古埃及的藝術風格，是由壹套嚴格的法則構成的。每個藝術家需要從很小的時候開始學習這些法則，例如，畫面中最尊貴的人物體積最大，妻子次之，而仆役們非常小；男人的皮膚塗得比女人黑；每壹位埃及神的形象必須按照規則去表現等等，這些法則在三千年間幾乎沒有過發展與變化。
雕塑成為古希臘藝術的靈魂。古希臘人以擁有完美、健壯的體格而自豪。這是壹種民族的特性。因為城邦之間的戰爭成為每個公民所關心並且參與的大事；戰爭中需要健壯的戰士來建立功勛。這種時代背景下產生的民族個性所形成的藝術思想，自然是對完美軀體的無限崇拜。而作為這種崇拜心情的表達方式，沒有比雕塑更合適的了。
古希臘的雕塑家們對身體結構的認知，對神態的描摹以及對雕刻技術的運用，都達到了爐火純青的境界。具有強烈的外在感染力，也是古希臘雕塑的又壹特征。因為那些雕塑人物大都來自神話故事，所以被賦予濃厚的傳奇色彩。對完美的追求，是古希臘雕塑家的目標。古希臘雕塑不具有某種單壹的象征意義。雕塑家們更感興趣的是身體結構的勻稱、肌肉的強健圓潤、腿腳的力量。古希臘藝術獨具的原創性，源自真實的生活，表現的卻是贊美神明的需要和理想。