史官在中國歷史上出現很早。早在原始社會，我們的先民民神雜糅，巫史不分，史官既承擔著'史''的職責，更重耍的是還承擔者在當時極為重要的政治角色--"巫"的角色，成為溝通神與王的特殊人員。他們主持祭祀，占蔔吉兇，用神的意誌來引導統治者，成為君王左右必不可少的參政人員。相傳夏代有史官終古，殷代有史官向摯，"唯殷先人 , 有冊有典",當時"冊""典"就是由史官來完成的。西周時代，史官的隊伍日益擴大，分工趨於明顯，他們有的記錄史事，有的起草公文， 有的掌管文書。椐記載天子賜鐘鼎給諸侯公卿，往往派史官做代表行給獎禮。
周公時代的史佚見於鐘鼎文的就不下數十次。而且周天子 "動則左史書之，言則右史書之".可見當時史官的地位很高。春秋戰國至秦漢的史職人員，承襲傳統職業模式，既從事編冊，又進行筮蔔、 星占、望氣、圓夢等宗教迷信活動，他們溝通神人，掌握天人之間的各種事務 , 可謂上交天 子，下接諸侯，在統治集團的決策活動中起著不可或缺的作用。自大唐以後，開始形成設館修史的制度。 各朝都把國史的修撰視為國事並且實行嚴格管理，禁絕私人修史。 撰修國史的人員，職高位顯，通常都是朝廷內外的精英人物。他們精通歷史，富有學識，是當時社會的名流，備受各朝天子的青睞。正如梁啟超所言："壹直到清代，國史館的纂修官壹定由翰林院的編修兼任。翰林院是極清貴的地方，人才也極精華之選 ---- 其尊貴為外國所 無". "可以說全國第壹等人才做史官了".所以大史學家範文瀾先生則明確聲稱中國文化是"史官文化",由此可見史學在傳統文化中的地位之重。
二、史書在古典目錄學中的分類位次之先
另壹個表現史學在傳統文化中的重要地位的歷史現象，即是史學在古典目錄學中的分類位次。目錄學素有"辨章學術，考鏡源流"的學術價值，目錄學中各個學科的分類位次，從側面反映出當時社會對該學科的重視程度以及對其地位價值的歷史評價。
從中國古典目錄學分類法中可見：從東晉李充的《中經新薄》確立了史部位於第二位的經、史、子、集四部分類次序後，歷代國家所編的正史中的經籍誌都將史書分在第二類。唐宋雕版印刷術推動下興盛的私家藏書目錄也多把史部列於經部之後。足見史學在傳統學術文化中的受重視程度之高。
三、史存在人們心目中的價值之重
考古學上將歷史遺跡和遺物通稱為文化遺存。筆者認為從時間及性質角度，亦可將遺跡、遺物等遺存稱為"歷史遺存",簡稱為"史存".史存既作為考古學研究對象而受到學術重視，又作為人們日常生活中紀念先祖遺風遺德、緬懷往古世事陳跡、發思古之幽情、樹無上之精神的人文遊歷和學習基地而備受青睞。
如秦漢以來帝王或文人雅士對黃帝陵、孔裏等祖先聖賢遺跡的拜祭瞻仰；蘇軾、範仲淹等社會明達遊歷赤壁之戰、嶽陽樓遺址而創作的懷古名作《赤壁賦》《嶽陽樓記》；普通百姓家亦將祖傳之物視為寶貝特加珍藏。如今所有冠以"過去""歷史"字樣的物件地方，多被列入文物範圍而舉國皆護之，由此可見其價值之重及意義之大。
史學在傳統文化中的重要地位，是與中國重視歷史的傳統和統治者的大力扶持提倡分不開的。而這些也反過來促進了中國史學的發達和完善。