蘭州的牛肉湯拉面，原本是西北地區高級客人的風味食品。因為好吃又經濟，不僅蘭州到處都有，世界上很多省份甚至國家和地區都有。蘭州當地人壹般稱蘭州牛肉拉面為“牛肉面”。年輕人也稱它為“牛大”或“牛大碗”，意思是“大碗牛肉面”。
拉面已經有200年歷史了。其創始人陳偉敬是清朝嘉慶年間的國子監學生。火鍋面是馬保子在1915創作的。當時馬保子家裏很窮，生活所迫。他在家做火鍋牛肉面，在城裏沿街叫賣。後來，他把牛肝和羊肝熬制的湯摻進牛肉面裏，聞起來很香，大家都喜歡他的牛肉面。
然後他開了自己的店，不再沿街叫賣，而是想到了推出免費的“碗湯進店”。客人壹進來，服務員馬上端來壹碗香噴噴的牛肉湯給客人喝，爽口提神。馬保子的清湯牛肉面出名了。馬保子經營到1925，兒子馬傑三接手經營。馬傑三繼續努力清詞，不斷改良牛肉拉面，直至名揚各方，被賦予“聞香下馬，知味止步”的美譽。
鑒別蘭州拉面的真偽，要看店裏有沒有免費的壹碗湯。如果是正宗的，肯定有湯。牛羊肝湯養眼，西域人多，顯然和喝這種湯有關。第二，牛肉面的湯汁是否清亮，湯汁是否正宗。可能給湯的環節已經被省略了。
他開了自己的商店後，就不用沿街叫賣了。馬保子的清湯牛肉面店也很有名。“壹清(湯)、二白(胡蘿蔔)、三零(香菜、蒜苗)、四紅(辣椒)、黃武(面條黃亮)”統壹了蘭州牛肉面的標準，更名為蘭州牛肉面，在西北的東鄉、撒拉族、保安族等民族中廣泛流傳。蘭州牛肉拉面，以壹碗面聞名天下。以腐肉、鮮湯、細面聞名海內外。同時，它凝聚了馬臣和無數擅長清湯牛肉面的廚師的智慧和心血。