散居在各地農村、山區、牧區的回族，其飲食習俗多受居住地的影響。例如寧夏南部山區的回民，以土豆、蕎麥、蓧麥、糜子、豌豆為主食，新疆阿爾泰地區回民吃馬肉和奶食品，米面食品退居次要地位，這顯然是受哈薩克飲食習俗的影響，居住在雲南迪慶藏族自治州和西藏壹帶的回民，主食與藏民壹樣，吃青稞、豌豆、三餐離不開糌粑和酥油茶。西北地區農村的回族飲食，最有特色者當屬民間宴席。“九碗三行”就是回族的正宗宴席，壹般在舉辦婚喪禮儀活動中，多用這種宴席招待眾多的客人及親屬。
從總體上看，回族的日常食品有如下鮮明的特點：
壹是主食中面食多於米食。面食是回族人民的傳統主食，其品種之多，花樣之新，味道之香，技術之精，都是無與倫比的，顯示回族人民的聰明才智。據統計，回族飲食中，面食品種達60%多，而其他品種中，也或多或少地運用到面粉。拉面、饊子、饸饹、長面、麻食、餛飩、油茶、餛饃等等，經過回族人的制作，都會成為待客的美味佳品，甚至外國人也是壹吃為快，好不留戀。
二是甜食占有壹定的地位。這和阿拉伯穆斯林喜歡吃甜食有壹定的淵源關系。阿拉伯穆斯林婦女生下小孩後，用蜜汁或椰棗抹入嬰兒口中，才開始哺乳；寧夏回族嬰兒出生後，也有用紅糖開口之俗。回族著名菜肴中，有不少是甜菜，如它似蜜、炸羊尾、糖醋裏脊等。米面中的甜食就更多了，如涼糕、切糕、八寶甜盤子、甜麻花、甜饊子、糍糕、江米糕、柿子餅、糊托等，寧夏回族還把穆斯林的傳統美食油香做成了甜食，調制面團時，給裏邊加入蜂蜜、紅糖等。
三是在菜肴中牛羊肉菜比重很大。回族特別喜愛吃牛羊肉，這和伊斯蘭教的飲食思想有關。伊斯蘭教倡導食用牛羊雞鴨魚等肉，禁戒豬驢騾及兇禽猛獸之肉。劉智在《天方典禮》中說“飲食，所以養性情也”，“凡禽之食谷者，獸之食芻者，性皆良，可食”，又說“惟駝、牛、羊獨具純德，補益誠多，可以供食”。伊斯蘭教所倡導的食物，都是佳美的食物。所謂“佳美的食物”，馬堅先生解釋說，就是純潔的、可口的、富於營養的食物，更具體地說就是要有良好的外觀形象、鮮香的嗅覺口感和豐富的營養價值。以羊為例，性情溫順，自身潔凈，其肉美味可口，同時還對身體有滋補食療作用。羊肉成份中含蛋白質、脂肪、維生素及鈣、磷、鐵等礦物質。經常食用羊肉，可以開胃健力，散寒助陽，益腎補虛。