事實上，在中國古代，出家當和尚並不是簡單地削發剃度就可以的，除了當和尚必備的自身條件之外，還要需要官府頒發的度牒。但是這種東西並不是想要拿到就能獲得的。古時候，人們壹旦削發出家，便可以享受免除賦稅徭役的特權，但如此壹來，會有很多不法分子打著出家人的旗號渾水摸魚。因此，政府為了防止這種現象的發生，都會嚴格控制每年度牒的發放數量。唐朝安史之亂時期，國家內患嚴重，連年的征戰使得國庫日益空虛。
當朝皇帝為了緩解國家的財政為題，暗中派人偷賣度牒來賺錢。後來到了宋朝，雖然國家財政問題得以緩解，但賣度牒賺錢的“優良傳統”得以保留了下來。在小說《水滸傳》當中，魯達就是靠著趙員外花重金買下的度牒才轉職成為花和尚魯智深的。因此，從小說中也可證實當時度牒買賣事件的存在。那麽是不是只要有錢，便可以成為和尚呢？也不盡然。宋朝時期，
壹個人要想成為和尚，除了要擁有度牒之外，還要通過政府的審批，並且審批的程序是相當嚴格的。若是犯有作奸犯科之類案件的犯人，非但成不了和尚，還會被直接送入大牢。由此可見，魯智深身上背了壹樁命案，仍然能轉職成功，除了花了重金籠絡官員之外，運氣也是相當不錯。魯智深雖只是小說人物，但在現實世界中，也存在依靠出家來躲避追捕的人。
隋朝時期，宇文化及兄弟發動了壹場政變，殺害了隋煬帝李廣，順道殺害了許多朝廷大臣。其中就包括上官儀的父親上官弘。自己的父親被反賊殺害，他雖有復仇之心，但無奈自身太過弱小，只好連夜出逃，躲避敵人的追殺。為了活命，他躲進壹件破廟中，削發剃度，成為了壹名僧人，這才躲過壹劫。