古代有專門的垃圾處理站。為了處理垃圾，還成立了專門的環衛部門。周朝時期，在人口密集的城鎮有公共廁所和專門的清潔工。同時，湯潮還合理規劃了主要城市的排水系統。
唐代也有私人垃圾處理站，專門收集家裏的垃圾或者清理化糞池。唐朝的人也意識到糞肥發酵和垃圾也是優良的農家肥，然後把這些垃圾運到農民手中進行交易。法院因此受益，農民將垃圾作為農業肥料處理。另外，大部分人會選擇焚燒或者集體掩埋的方式進行垃圾處理。在古代，幾乎所有的垃圾都是用糞便處理的。
到了宋代，隨著城市的擴大，為了解決生活垃圾問題，設立了專門的“街署”，這也是壹個與環衛局具有壹般職責的機構，聘請專業人員進行垃圾清掃活動，實現最優的垃圾處理。
古代的垃圾處理能力也非常有限。很多朝代因為城市水資源的破壞而遷都，這也讓朝代難以生存。而且中國古代很多朝代也大多奉行孔孟之道，主張壹切人的行為都要以禮來規範。因此，古人自然形成了不亂扔垃圾、紙屑的習慣，努力保持生活環境的整潔，在民間形成了良好的衛生傳統和習慣。
但是遇到戰亂時代，城市垃圾處理的力度也會下降，衛生條件也大不如前。戰爭時期，人們會將自己的生活垃圾直接倒在地上，這也造成了古代傳染病頻發。
(2)制定科學的填埋方法。古代中國人還制定了科學的填埋方法。比如，研究人員早在4000年前就發現，古人就知道填埋的方法。當時有天然坑，也有人工坑，還有壹些垃圾灰。這證明古人是自然掩埋垃圾的，或者先把垃圾燒掉再掩埋。
古人還通過將糞便還田來處理垃圾。正如賈嗣在《齊書·姚敏》中記載的:
“妳不要多種，妳只要好地就行了，還不如在市場上用新糞把墻毀了。”
這句話的意思是，如果用新糞肥、舊墻土、草木灰作肥料改良土壤，可以有效增加土壤的肥力。
在明清時期，回收垃圾形成了壹套工業化。無論是產業工人，還是產業鏈上的人，都懂得垃圾分類，各取所需。所以在中國，垃圾也形成了優良傳統。
其實對於古人的垃圾處理，我們不要太擔心。因為古代人口少，地廣人稀，很多都是原始森林和山地，所以垃圾很少。在古代農村，人們通常將廚余垃圾直接扔進糞坑，建築垃圾可以就地處理。除了城市或者皇宮，其他地方的垃圾都是個人處理。