冶鐵始於戰國西漢，中國冶鐵技術已經相當成熟。如1975年，鄭州古戎鎮發現1號高爐，斷面呈橢圓形，體積約50立方米。爐膛裏堆積的殘鐵重達20多噸。在當時落後的高爐設備條件下，很難維持高爐的正常生產。此外，在河南珙縣鐵生溝遺址出土的鐵鐘中也發現了球墨鑄鐵。這種球墨鑄鐵是20世紀40年代歐洲發明的，但在中國地下埋藏了2000多年。
鐵器是我國炊具的主要代表，是隨著冶鐵技術的進步而發展起來的。春秋晚期，鐵器被廣泛使用。不僅刀、槍、劍等鐵器制作精美，還生產出鐵鍋、鐵鍋、刀等高級廚具。到了漢代，鐵鍋已經廣泛使用，河南南陽瓦房莊遺址出土了壹口直徑約2米的大鐵鍋。
漢代的漆器制作最有特色，分工極其精細。長沙馬王堆漢墓出土漆器180余件，包括杯、盤、壺、勺等餐具和盒、箱、壺等器皿。這些器物與木、竹、竹不同，但都色彩鮮艷，花紋精美，造型獨特，實用美觀。可見西漢初期的漆器已經成為日常生活中的重要商品。魏晉南北朝時期，漆器工藝仍在發展，但產量在減少。
從春秋戰國到秦漢，漆器和鐵器基本上成為餐具和炊具的時代符號，但卻有著截然不同的歷史走向。漆器如曇花般綻放，三國之後退守前線。
春秋戰國時期，漆器作為壹種食具，以其實用性和清新的文化風格逐漸取代了端莊的青銅器，廣泛應用於生活的諸多領域，流行於楚漢魏晉尤其是西漢時期上層統治者的日常生活中。
最古老的漆器是從楚墓中出土的，主要包括碗、盒、盛食物的罐、盛器皿的盒、盛湯的勺、盛蔬菜的筷子和盛酒的器皿。漆胎骨多種多樣，如木質、竹皮、藤條等。，這是非常微妙的。
自漢末以來，漆器在上層社會日常餐飲生活中的作用逐漸消失，但在壹些日常領域作為漆器工藝品得以保存和發展。漆器制作工藝復雜，成本高，使用中不方便避免鹽和酸，所以具有明顯成本優勢和實用價值的瓷器最終成為了食品和生活的主流。瓷器的生產技術日臻完善，產量與日俱增。由於瓷器比陶器堅硬，具有釉面晶瑩剔透、潔白細膩、薄而不吸水的特點，所以瓷土高溫制成的餐具不僅比陶器更精致美觀，也更符合食品衛生的要求。東漢出現了標準青瓷，魏晉南北朝出現了青瓷、白瓷和彩瓷。此後，中國古代器皿多為瓷器，發展迅速。
唐朝時期，中國的瓷器工業有了質的飛躍。據史料記載，唐代瓷器的燒制溫度達到1200℃，瓷器白度達到70%以上，接近現代細瓷的標準。到了宋代，胚質、釉色和制造技術都有所提高，瓷器燒制技術達到了完全成熟的水平。到了宋代，名窯遍布中國，是陶瓷業最繁榮的時期。當時鈞窯、哥窯、官窯、汝窯、定窯並稱為五大名窯，生產的瓷器各具特色。