中國古代的歷史壹直都有匈奴的記載。歷史上，中原地區有獨特的封建禮教的文化傳承，中原地區之外的大草原上，也有著屬於遊牧民族的文化。而草原上的遊牧民族，在當時人們的眼中，就是殘暴而且低俗的，中原地區的人就十分的厭惡這些草原蠻子，認為他們沒有文化，更沒有禮教。
在北方草原壹直都有這樣的壹個傳統，就是父親去世了的話，他的兒子可以娶她的老婆；兄長去世的話，他的弟弟可以娶她的妻子。這對於當時中原地區的文化而言，是十分難接受的，在中原文化中，對於這種行為是十分不齒的。而且也基本上不會有人去做這些違反常理的事情。而在匈奴們的眼中，則是司空見慣的壹件事情，並且成為傳統壹直流傳。
但是實際上在我們中原地區，也是有著這樣的事情存在的，而且可以追溯的久遠的春秋戰國時期。當時人們的轉房和收繼實際上就是這種行為，只不過換了好聽的說法而已。但是隨著時間的推移，在中原的確這種行為就漸漸地被人摒棄了。畢竟有違倫常的事情和禮教文化是有巨大沖突的。這實際上也是文化積累帶來的好處了。
而北方的遊牧民族，實際上是居無定所的，也沒有固定的文化傳承下來，就更不要什麽文化沈澱和積累了。遊牧民族是人們眼中的蠻人，而他們處理事情的方式自然也是足夠的野蠻的。對於倫理，他們這些人自然是不會在乎的。
當時的遊牧民族，由於居無定所，所以實際上他們能夠擁有的財富不外乎壹些牛羊等牲畜，和他們居住的蒙古包。他們的財產形式也就是十分的單壹，也容易被其他人占有。而如果他們的妻子嫁給了其他人，是很難保障他們的孩子繼承到應得的財產的。而且在匈奴的文化中，夫妻雙方都會擁有壹定的財產所有權的而如果這些寡婦外嫁的話，她們也是可以帶走屬於他們的那壹份財產的。於是乎兒子娶父親的妻子，就成了遊牧民族很常見的事情，這樣做也是為了將家中的財產聚集到壹個人的手上，便於管理家族。
但是當時還有壹種情況就是弟弟娶哥哥的妻子出現。這實際上也不難理解。在當時的匈奴中，弟弟和哥哥的關系是十分好的，壹家人也是壹直住在壹起，不會像中原地區壹樣，長大到壹定的年紀就進行分家。朝夕相處，實際上彼此之間都是會有壹些感情的。那些喪偶的女子不進行外嫁，實際上也是可以保證家族的凝聚力的，可以保證家族的傳承不斷絕，壹直在自己家人的手上。而不用擔心外嫁導致的財產分割以及繼承人的選舉問題。