在踢踏舞表演中，表演者穿著特制的踢踏舞鞋，用腳的各個部位在地板上摩擦拍擊，發出各種踢踏舞的聲音，再加上舞者優美的舞蹈動作，形成壹種獨特的幽默、詼諧、富有表現力的魅力。經過多年的發展，踢踏舞吸收了爵士節奏、即興等元素。它也是壹項非常有趣的運動，更具娛樂性，更具開放性和挑戰性，給人輕盈、活潑、自由、有節奏的感覺。踢踏舞起源於美國百老匯，是壹種民俗舞蹈。踢踏舞的英文名是“TAP DANCE”，意思是敲打和拍擊。它正式形成於20世紀20年代的美國。在此之前，愛爾蘭移民和非洲奴隸將自己的民間舞蹈帶到了這片移民大陸，這些民間舞蹈逐漸融合形成了壹種新的舞蹈形式——踢踏舞。在踢踏舞的發展中，有幾個關鍵人物——威廉·亨利·萊恩是壹位偉大的節奏舞者。他在愛爾蘭吉格舞中加入了非洲舞步，強調節奏和打擊樂勝過旋律。後來有三位踢踏舞者奠定了踢踏舞的基礎，他們是拉斯特斯·布朗國王、比爾·羅賓遜和約翰·泡泡。布朗開創了成熟的踢踏舞舞步，他的舞步特點是平足。在此基礎上，羅賓遜發展了自己的舞步，突出了腳尖技術。而泡泡則創造了壹種叫做CRAMPROLL的舞步，其特點是同時使用腳趾和腳跟。踢踏舞是壹種聽的舞蹈風格。甚至有壹種說法，偉大的踢踏舞者是音樂家。在早期的踢踏舞比賽中，評委甚至坐在木制舞臺下，根本不看舞者，而是聽他們在敲擊節奏上的輕重緩急。對於踢踏舞來說，最重要的是節奏是否清晰。壹個好的踢踏舞者，無論節奏有多快，舞步有多復雜，聲音有多輕，都能說清楚。
歷史
經過近百年的發展，踢踏舞形成了不同的風格，兩大主要分支是愛爾蘭式踢踏舞和美式踢踏舞。最古老的踢踏舞起源於美國，叫做蹄子舞。蹄子本身就是踢踏舞的意思，所以當時的踢踏舞者也叫蹄子，蹄子這個詞也有黑人的意思，說明當時的踢踏舞者多為黑人，也說明了踢踏舞和黑人舞蹈的起源。
起源
踢踏舞起源於美國的下層社會，主要是愛爾蘭民間舞蹈和非洲黑人舞蹈的結合。這種體裁的形式比較開放自由，沒有太多程式化的限制。舞者不註重肢體舞蹈，而是炫耀腳下節奏跳動的復雜技巧。他們經常聚集在街上互相競爭。它的整體舞蹈風格比較簡單松散。後來在長期的發展中，這壹流派不斷受到諸多因素的影響。比如美國西部牛仔的影響，比如傳統黑鼓大鼓的影響，可能是爵士樂最重要的影響。踢踏舞吸收了爵士音樂節奏、即興創作等元素，更具娛樂性，更具開放性和挑戰性。就這樣，逐漸形成了非常豐富的舞蹈形式，成為代表美國的具有濃厚“黑人氣息”的踢踏舞流派。