“天命”概念是儒家的壹個重要命題，是歷代儒家經典的核心內容，無論是四書五經還是後來的各種學說。從名稱上看，天命觀屬於儒家思想，但實際上，其內在含義並不局限於儒家思想的範疇，而是屬於哲學本體論的內容，是壹切哲學思想必須具備的思想前提和觀念基礎。應該說，不管是哪種思想，不管是基於還是不基於。在中國的傳統文化中，命運似乎是壹個不證自明的概念，但實際上它的含義非常復雜。在漫長的歷史發展過程中，命運的內涵是不斷演變和逃逸的，在不同的階段有著不同的含義。因此，命運的定義必須根據不同的背景和具體內容來仔細分析。以前人們認為命運的起源和演變已經成為定論，但實際上有些環節和內容被長期忽視了。
命運，顧名思義，原本是指上天的命令，以及在上天控制下的人的命運。它原本是壹個非常宗教化的概念。天命之名是周人提出來的，但源於古代人們對“帝”神的信仰。周人用“天”代替了以前的“帝”或“神”，引發了壹些不同於“帝”的新的“天”，以“命”命名的概念延續到後來的儒家文化，成為儒家文化的壹個重要命題。在以孔子為代表的儒家思想建立之前，天命觀已經隨著歷史的發展發生了很大的變化，而以孔子為代表的儒家天命觀就是在這種演變的基礎上奠定和發展起來的。因此，古代天命觀的起源和演變對孔子及其後期儒家哲學的發展起著至關重要的作用。
在孔子之前的三代文化中，《天命》中“天”的含義有三個內容:壹是指唯壹的最高統治者神；二是指包括各種自然現象、祖先在內的廣義鬼神；第三指人。從表面上看，在三代文化中，這三種對“天”的不同理解往往交織在壹起，難以區分。但仔細分析就會發現，有壹個很明顯的現象，就是三代人對“天”的認識有壹種從壹神(帝與天)到泛神(天地鬼神)再到無神論(自然現象與人)的認識，周得與失也是因陰禮而知。禮起源於古代以祭祀為核心產生的秩序、禮儀和規範。孔子通過禮發現了三代人的差異和變化，其實就是天命信仰的差異和變化。儀式只是壹種外在表現。內部信仰的差異導致了外部禮儀的變化。《禮記·表記》是根據。
綜上所述，中國古代命運觀的起源和演變經歷了壹個從以神為本到以人為本的發展過程，以孔子為代表的儒家哲學就是在古代三代命運觀發展演變的基礎上誕生的。孔子以“我隨周”表達了其天命觀的選擇方向，決定了以孔子為代表的儒家哲學的基本性質，中國的儒家文化從此在這壹人文方向上得以延續和發展。