從奧運的歷史來看，和平的影子在這項人類活動中隨處可見，比國際政治的編年史要長得多。古代奧運會參賽城邦簽訂奧林匹克休戰協定的歷史長達1000多年。奧林匹克這個名字與促進人類和平的理想緊密相連。2008年奧運會期間的休戰協議也是聯合國遵循1993以來“通過體育和奧林匹克理想建立壹個和平的更美好的世界”決議的慣例。
奧運會期間休戰，說到底不僅僅是停止使用武力，而是停止踐踏人情，侵犯人權。任何戰爭最大的代價總是人。無論戰爭結果誰勝誰負，人類的基本權利都遭到了無情的侵犯。無論是戰爭、饑餓，還是背井離鄉，人類基本的生存和發展權利在戰爭中都無從談起。而人類在平靜中誕生，在激情中醞釀的情感，也會在戰爭中被仇恨所取代。
休戰提醒我們，這個世界上還有很多踐踏情感、侵犯權利、羞辱個人甚至民族的行為。而戰爭只是這些行為最極端、最暴力的表現。休戰也是為了停止對壹些基本人權的侵犯。雖然我們知道在奧運會期間真正意識到世界上沒有戰爭還是很困難的，但我們之所以孜孜不倦地談論休戰，是因為至少我們可以努力減少沖突，減少侵犯人權和危及生命的行為，喚醒政府和公眾在情感之前的平等。這不僅是中國作為2008年夏季奧運會主辦國的責任，也是中國人民對世界的莊嚴承諾。
我們常常認為，人類之所以優於其他動物，成為萬物之靈，是因為我們有感情，有思想；人類社會之所以能夠更加穩定地發展，是因為我們的社會是建立在對權利的認可、尊重和保護之上的。所以，尊重個人感情，尊重人權，就像尊重生命壹樣，是這個世界的最高準則。現代奧林匹克休戰繼承了歷史倫理和精神。所謂的人文奧運，本身就是壹場情感和權利的奧運。
根據《奧林匹克憲章》，奧林匹克運動的宗旨是“以通過體育增進相互了解和友誼的精神教育青年，從而為建立壹個更美好、更和平的世界作出貢獻”。事實上，各種國際組織也在通過體育實踐這壹目標。從國際政治的角度，我們可以將其概括為理想主義，並指出其在實踐中的局限性，但就社會發展的終極價值而言，這壹目標是唯壹的、無可爭議的最高價值。當今世界，有太多的仇恨和踐踏。我們所能做的奧林匹克休戰實際上遠遠不足以拯救權利、尊嚴和生命。
南非前總統納爾遜·曼德拉在勞倫斯體育獎頒獎典禮上的壹句話，成為當今國際社會對體育精神的最好詮釋。他說:“體育有改變世界的力量！”的確，當我們面對位於國際奧委會總部瑞士洛桑的奧林匹克休戰紀念碑時，至少我們知道，這個世界上還有很多需要改變和等待改變的東西，而奧運會讓我們邁出了更大的壹步。