中國許多傳統史學家認為，女真起源於3000多年前中國史書中的“素神”。它在2世紀和4世紀被稱為“苦樓”，在5世紀被稱為“布吉”(發音為“莫吉”)，在6世紀和7世紀被稱為“黑水”。9世紀改名為女真。
女真是五代時契丹人稱呼的。以前叫黑水鈸，後來壹個女真人代替了鈸，遼朝因為忌諱，改寫為直女。在女真歷史的初始階段，處於單獨或小範圍的割據階段。隨著生產的發展，宗族之間的交往和聯姻使他們形成了相同的價值觀，文化交流關系日益活躍。
在封閉狀態逐漸被打破的同時，新的部落聯盟組織逐漸取代了氏族組織。這樣，在聯盟內部，人們的生產、生活、習俗、心態等逐漸壹致，從而形成了部落聯盟文化。
在生產技術十分落後的女真社會，青壯年有著特殊的地位。因為只有良好的身體素質才能應付狩獵戰爭這樣的生活，這使他們在很久以前就形成了“身強體壯，老有所養”的習俗，顯示了女真先民文化的尚武特征。
擴展數據
遼代又叫“女直”(為避遼代皇帝耶律宗之諱)，也以文明程度區分，遼南的是熟女，遼北的不歸戶的是生女。晉朝時稱為“女真人”。因為女真壹詞來源於古代女真語(jusen或julcen)，所以在明代漢字的音譯中也寫有:朱申、朱麗珍等。
到17世紀初，建州女真滿洲部逐漸強大(強於此)，其首領努爾哈赤建立後金政權，到其子皇太極時，所有女真部已基本統壹。1635農歷10年10月13清太宗頒布法令，將女真族的名稱改為滿洲，女真壹詞停止使用。後來滿族人吸收了蒙古、漢族、朝鮮等民族，逐漸形成了今天的滿族。
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