在《孫子兵法》中,孫子指出,戰爭中兵力的布置是戰爭指揮者依照所掌握的實際情況而定的,其兵力必定是有強有弱.我方在作戰中應當避開敵人兵力強大的部分,而重點進攻敵軍兵力薄弱的部分,這樣就能奪取戰鬥的勝利.這壹點,孫子在其兵法《虛實篇》中有精辟而形象的闡述.孫子說：“夫兵形象水,水之行,避高而趨下；兵之形,避實而擊虛.”同時,對於如何實施之壹作戰原則,孫子也提出了壹些具體的辦法.如集中優勢兵力,攻其所不守；避其銳氣,擊其惰歸.總之,這壹原則的關鍵是集中力量,尋找弱點並迅速出擊.
2.致人而不致於人.
《孫子兵法》的另壹作戰要點是：致人而不致於人.“致人”,即調動敵人,讓敵人依照我的意圖行事；“致於人”,即被敵人調動.孫子指出,在戰爭中,最重要的壹點便是要掌握戰鬥的主動權,沒有主動權,便會被敵人牽著牛鼻子走,就會陷入被動、消極防禦甚至處處挨打的境地.而掌握了戰鬥的主動權,則能改變不利的形勢,讓敵人“佚能勞之,飽能饑之,安能動之,”這壹點是取勝的必備條件.
3.先勝而後求戰.
孫子在其兵法的首篇寫道：“兵者,國之大事,生死之地,存亡之道,不可不察也.”由於孫子認識到戰爭是關系到國家、民族存亡的大事,因而提出了以慎重的態度對待戰爭的觀點.孫子提出,在戰爭前,應認真地分析敵我雙方的優勢和弱點,力求使自己立於不敗之地.善於作戰的人,總是打有把握之仗,而不打無把握之仗.孫子說：“故善戰者,立於不敗之地,而不失敵之敗也”、“勝兵先勝而後求戰,敗兵先戰而後求勝”、“古之所謂善戰者,勝於易勝者也”.這些話的意思,立意均在於此.
4.知彼知己,百戰不殆.
孫子指出,在戰爭中要立於不敗之地,就必須了解自己,也了解敵人.知彼知己,才能去實施避實擊虛之計,才能掌握戰場的主動權,變不利因素為有利因素,最終戰勝敵人.同時,孫子還指出,要真正做到“知彼知己”,就必須舍得花大力氣去探知敵情,掌握敵情,這是進行“廟算”的基本前提.
5.以正合,以奇勝.
孫子在其兵法理論中,提出了壹個“奇正”的命題,即在作戰的戰術部署中,兵力部署以承擔正面作戰為正,進行側擊、包圍、迂回的為奇；擔任鉗制敵人主力的為正,列陣對敵、明攻的為正；承擔突擊的為奇,采用機動、偷襲或者特殊戰法的為奇.孫子提出作戰必須有“正奇”的變化,要“以正合,以奇勝”,才能最終贏得主動.孫子的這壹軍事思想,已為後來眾多的軍事家所運用.以此戰略戰術為指導而贏得戰爭勝利的戰例幾乎俯拾皆是.
6.識眾寡之用者勝.
在《孫子兵法》中,孫子還總結出了兵多與兵少的不同用法.孫子壹方面指出了兵力的多少在作戰運用時的壹般規律,孫子說：“凡用兵之法,十則圍之,五則攻之,倍則分之,敵則能戰之,少則能守之,不若則能避之.”這是使用兵力的壹般原則.另壹方面,孫子又說：“兵以詐立,以利動,以分合為變者也.”他指出,打仗、用兵應視不同的情況而靈活地使兵力分散或集中,在我方兵力不如敵人時,要設法分散敵人的兵力,這樣,在局部上造成“我專為壹,敵分為十,是以十攻其壹”的相對優勢,給敵人以有力打擊.孫子在他的兵法中總結了兵多與兵少的用法後,指出：“兵非益多也,惟無武進,足以並力、料敵、取人而已.”可見,孫子提倡兵力的部署要以敵我力量的對比為依據,在作戰中要采取機動靈活的戰略戰術來保存自己,消滅敵人.
從以上孫子提出的戰略戰術中可以看出,孫子戰略思想的精髓在於他的“避實擊虛”的觀點,其軍事戰術的立足點在於如何卓有成效地打擊敵人.孫子強調必須在對敵情、作戰地理條件等情況有充分了解的前提下,選擇適宜的作戰形式,出奇制勝.這些戰略戰術思想,對後世均產生了廣泛而深刻的影響.