對文化的雅俗有兩種不同的理解。壹種理解是取它們的價值評價意義，即根據文化的好壞來規定什麽屬於“雅”文化，什麽屬於“俗”文化。比如，我們把精湛的藝術成就、深刻的學術著作、具有較高文化品位和崇高社會生活理想的行為和思想稱為“高雅”和“優秀”，反之則判斷為“庸俗”和“低俗”。這裏的“雅”與“俗”，指的是判斷壹種文化現象的品味、理性的深度、形式的文學領域、制作的粗糙、潮流的改良與普及等等。這也意味著社會文化建設要以追求真善美為己任，支持高雅文化，抵制低俗文化。
但是，在日常的語言和應用環境中，人們還是要給“雅俗”加上另壹層含義，即根據誰會占有和享受來界定什麽屬於“雅俗文化”，什麽屬於“俗文化”。這樣，“高雅文化”就可以和“精英文化”聯系起來，精英文化是指以上層階級為主體，滿足地位較高的人的需求的文化；而“大眾文化”自然是和“通俗文化”、“平民文化”甚至“街頭文化”聯系在壹起的，是指壹種以下層階級為主體，滿足普通大眾需求的文化。從邏輯上講，這種理解和劃分只是反映了文化有不同的主體類型和層次。如果不加上身份歧視和階級偏見，應該說並不代表“高低貴賤，好壞貴賤”。
“大眾文化”不粗不糙，“精英文化”未必高雅精致。
對於“俗與雅”和“大眾與精英”的關系，我們應該有壹個具體而現實的分析和判斷，不能輕易把兩者劃上等號。不要以為“大眾文化”只能是粗糙粗糙的，而“精英文化”必然是高雅精致的。其實，文化的“雅俗”是要在每壹個創作中具體表現和評判的。中國名著《詩經》中的作品，在當時本來是民歌，但在後世卻能成為雅士；然而，很多曾經被認為極其高雅的帝王宮殿和上品，如今卻和其他文化糟粕壹起成為了歷史垃圾。《水滸傳》、《西遊記》等小說，京劇等戲劇，中國的傳統工藝，都是大眾文化和庸俗文化的產物，如今卻成了傳統文化和高雅文化的瑰寶。歷史證明，“大眾文化”也可以有自己的精品，自己的高貴與美好；而“精英文化”也避免不了低俗，也有它的低俗、無聊和空虛。只有創造性的智慧和細心的勞動，而不是某種身份，才能生產出精品。對任何人，任何文化形式都是如此。
現實生活中，人們對雅俗有壹些嚴重的誤解甚至偏見。在壹些人的潛意識裏，盲目地把古代當高雅，把現在當低俗；以少為雅，以多為俗；遠則高雅，近則低俗，如此等等。這是壹種陳腐的偏見，應該拋棄。因為說到底，“大眾文化”是民族文化最深厚的根基，是最真實的“文化文本”，是民族文化巨大力量的源泉。沒有普通人的世俗生活，人類文化將失去活力之源。
我們應該冷靜思考“文化世俗化”現象
“雅俗”本身就是對文化現象趣味的描述和判斷。它關註的是文化產品和文化行為的質量，而不是文化主體的界定，不應輕易等同或混淆。同時，如何看待雅俗與精英與大眾的相互關系，直接或間接地反映了人們在文化觀念上的根本立場和思維方式的差異。
就中國的具體情況而言，隨著整個社會向市場經濟的轉型，文化領域也出現了“重心轉移”的趨勢，普通大眾的文化需求逐漸成為市場的主導力量。有人稱之為“文化的世俗化”或“大眾文化的泛濫”。我們應該冷靜地思考這個問題。“文化重心轉移”應該說是壹個具有歷史合理性的進步，是我們文化“為人民服務”的必然。