定向能武器又稱“光束能量武器”，是以某種方式在物體表面產生極高能量密度，從而對敵人員、電子設備和武器造成傷害，產生強大殺傷力的壹種武器。取決於它發出的能量的載體。
定向能武器可分為激光武器、微波武器、粒子束武器、聲學武器、射頻武器等。它利用激光、微波、粒子束、聲波的能量，產生高溫、電離、輻射、聲波等綜合效應，從而對目標造成損傷。
不同的定向能武器對物體的傷害機制不同。激光武器可以依靠高強度的電磁波對敵人造成傷害。不同波長的電磁波的破壞機理並不完全相同。比如波長較長的電磁波主要造成熱損傷，而波長較短的電磁波主要通過破壞敵方人員和裝備表面的各種化學鍵來摧毀目標。
粒子束武器主要是利用粒子束極高的動能來毀傷敵人，而聲學武器主要是依靠自身在空氣中的沖擊波來毀傷目標。
分類:
根據發射能量載體的不同，可分為激光武器、高功率微波武器和粒子束武器。
與傳統武器相比，它的特點是:
1，能以光速或接近光速定向目標，瞬間命中，目標難以躲避。
2、火力轉移快，短時間內可連續攻擊多個目標，反應靈活迅速。
3，能量高度集中，附帶傷害小。
發展:
在定向能武器中，激光武器和高功率微波武器發展最快。其中，激光幹擾和致盲武器已經在壹些國家裝備。經過多年的發展，高功率微波武器的技術已經逐漸成熟。粒子束武器發展緩慢，目前仍處於研究探索階段。
擴展知識:
所謂定向能武器，是壹種新概念武器，也稱光束武器或能量束武器，利用發射並沿壹定方向傳播的高能光束攻擊目標。定向能武器的優點是:速度快，可以攻擊光速或接近光速的目標；控制靈活，攻擊方向和方位變化快，反應靈敏。
精確打擊目標的壹些關鍵部位，效果明顯；壹些定向能武器可以作為軟殺傷武器，也可以作為非致命武器。