客家人主要聚集在廣東、福建、江西三省交界地區。當然，它們分布在廣西、海南、湖南、四川和臺灣省。這是因為海外地區有客家人，如新加坡、馬來西亞、泰國等東南亞國家，遠至馬達加斯加、南非、毛裏求斯等非洲地區。
客家人分布這麽廣，那他們是怎麽來的？事實上，客家人的形成和發展是民族遷徙的產物，是民族融合的結晶。東晉以來，中原地區戰亂頻仍，受各種自然災害影響，中原人民無奈舉家南遷。經過數百年的遷徙和融合，他們在南方形成了壹群“自己人”，並逐漸形成了全新的客家文化。
由於南方山區相對封閉，受外界沖擊較小，客家先民較好地保存了較為完整的中原傳統文化。客家地區和中原地區在語言和飲食習俗方面有許多相似之處。
客家飲食文化的形成
如果要研究客家飲食文化的形成，不妨從客家南遷的歷史入手。歷史上，客家人經歷了五次遷徙，從東晉開始，壹直延續到清朝同治年間。數百年間，客家人壹次次南遷，客家人群體也不斷壯大。
客家人從中原遷徙到南方，也帶來了很多中原飲食文化。比如我們最常見的“包子”、“餃子”，在客家地區就演變成了“釀簪”、“釀豆腐”。宋代時，中原“茶粥”的習俗，在客家人南遷後，也演變成了今天客家地區特有的“砸茶”。
然而，客家飲食文化並不完全等同於中原飲食文化。第壹次進入異鄉後，壹定會與當地的風俗文化吸收交融，經過長時間的激烈碰撞，自然會產生全新的飲食習俗。
比如客家人喜歡吃水產品，和中原不壹樣。南方地區潮濕多雨，各種池塘生物也走上了客家餐桌。除了蛙、泥鰍、蝸牛，南方山區還有很多蛇，所以客家人形成了“以蛇為寶”的飲食習俗。當然，客家人喜歡吃“生魚”，甚至受東南少數民族“狗喜歡老鼠”習慣的影響，也喜歡吃狗肉，這在中原飲食文化中是比較少見的。更不用說福建客家地區著名傳統美食“汀州巴幹”中的“幹老鼠”了，這在中原美食中是聞所未聞的。