《舌尖上的中國第壹季》引起巨大反響後，最大的爭議就是很多美食家認為這部紀錄片不僅僅是壹部旨在介紹美食的作品，還摻雜了地理、風土人情等亂七八糟的東西。但恰恰是這種完全顛覆傳統食物程序的刻板方式——油、鹽、醬、醋加多少克，加什麽配料。其獨特的敘事過程讓觀眾耳目壹新。《舌尖上的中國》第壹季是美食節目，不像是美食節目。美食背後有很多故事，很有人文氣息。(中國日報網評論？)
《舌尖上的中國》第壹季跳出了壹般的美食節目，用普通勞動者的故事串起整個民族飲食文化積澱的根系，用精致的影像和音樂描繪各地人民獲取食材、烹飪、享受美食的場景。(新華網評論)
《舌尖上的中國》第壹季喚起的不僅僅是屏幕前的流口水，還有想哭的沖動。陜北的餅販，查幹湖的老漁翁，雲南的火腿工匠，蘭州的拉面大師。《舌尖上的中國》第壹季，每壹個鮮活的個體背後，都有壹種淳樸的氣息。(中國青年報評論)
與傳統美食節目不同，《舌尖上的中國》每壹集的主線都采取了廣泛的節拍，不同地域、不同人物、不同素材，穿插這些真實而飽滿的故事，脫離了傳統國產紀錄片說教科普的套路，直接通過鏡頭吸引觀眾對飲食文化和傳統價值觀的傳承和關註。(國際在線評論)
看完《舌尖上的中國》第壹季，我們會發現，中國的傳統飲食文化正在慢慢逝去。表面上是“隨著老壹輩的離去而失落”，實際上是“因為無利可圖而失落”。(《沈宏非評論》)
在以往的視頻資料中，《中國烹飪》更多的是以“廚藝大師”或“名廚”的結構呈現，展現的是“精湛的廚藝”和“復雜的工藝”，能看到的電視節目多以“比賽”的形式出現。《舌尖上的中國》第壹季，中國美食將向觀眾尤其是海外觀眾展示中國日常飲食的變遷，中國人豐富的飲食經驗、多樣的飲食習慣和獨特的味覺審美，以及已經上升到生存智慧層面的東方生活價值觀。(北方網評論)