絞刑在西方是普通人常見的死法，只有貴族才能享受斬首。相比之下，斬首在東方是壹種比較常見的死刑方法，平民和貴族都適用。刑法裏殺人的畢竟是少數，大部分都是以教育為主，所以中國人選擇“打屁股”是常有的事。
在西方，也有打屁股，有時站著打。當然，他們會更多地使用鞭打。“棍棒”是古代最廣泛的刑法。“棍”的本義是指用竹或木棒拉人，“棍”的本義是拐杖。古代用杖的時候，往往用別的東西代替杖，尤其是人準備死的時候，比如用比杖粗很多的棍子，用鐵花。“打屁股”是“棍”的壹種，叫“棍臀”
“我受不了這無情的棍子...我忍不住要飛。”元代著名的雜劇大師關漢卿在《竇娥袁》中描寫了竇娥受罰的情景，可見政府的大棒也是夠狠毒的。如前所述，“鞭笞杖”有時會取人性命。當皇帝和官員下令鞭笞和毆打他們時，暴徒們就會加大懲罰力度。行刑時，他們會猛擊犯人，使其當場死亡或回家後活不長。
不管怎麽說，中國古代人的懲罰真的是動不動就“打屁股”，輕重緩急都有講究，最終目的都是為了維護統治。鞭刑是隋唐以來形成的“五刑”之壹。所謂“五刑”，指的是掌摑、棍棒、學徒、流放、處死這五種刑罰。壹般巴掌和棍子都是打屁股，但是巴掌是用小刺之類的刑具打的，而棍子壹般是用粗刺紮的，大部分時候也是直接用板子打。
壹方面，大多數被判打屁股的罪犯並不太嚴重，臀部有很多脂肪。相對於人的其他部位，打屁股後不容易傷到筋骨。這樣做的好處是，既達到了懲罰的效果，又不會讓犯人受到非常嚴重的傷害，可以很快恢復。
所以我們在很多影視作品中可以看到，壹些官員甚至皇帝在處理身邊人的小過錯時，會選擇“拉下棒子，怪30”，其實就是打屁股30下。另壹方面，臀部也是壹個人非常隱私的部位，大部分人都羞於在外人或者公共場合露出臀部。尤其是女性，露出臀部是壹種嚴重的恥辱。而且在舊社會，很多無聊的人都喜歡去縣衙法庭看打屁股，尤其是聽說有女人要屁股，簡直像過節壹樣。清末在中國生活了50多年的英國傳教士麥高，曾在《中國人生活的光明與黑暗》壹書中寫道，壹群人看著杖刑: