新疆基齊爾千佛洞早中期的壁畫多為佛教故事。畫面構圖簡潔明快，鐵線描勾勒出的輪廓嚴謹生動。圖中大部分人物都是半裸的。畫面色彩豐富，人物皮膚部分的渲染富有質感和體量。使用的顏色以藍、白、綠、赭色、灰色為主，畫面用散花點綴，十分奇妙。這些畫風被稱為“龜茲風”。
北朝敦煌壁畫主要是以佛的故事為主。有王本生屍變、蘇達本生等常見故事，宣揚佛教舍己救人的思想，以求正果。
敦煌第254窟的北魏壁畫展示了薩查那王子的原始故事。表現手法是用細線勾勒輪廓和暈染色彩，用赭石紅和散花裝飾基質，具有明顯的“龜茲風格”。但為了適應信眾的欣賞習慣，在當地民族的語言中進行了改造，使其具有強烈的民族和地域特色。
敦煌第249窟展示了西魏壁畫的成就。畫在洞穴頂部的壁畫是中國傳統神話和佛教神靈的結合。天空中有白虎、玄武巖、雷神、十壹蛇和怪獸，因陀羅·天妃騎著龍鳳駕駛的雲車。筆不多，卻生動感人。其中雲車的造型與《洛神賦圖卷》中的頗為相似。
雲岡石窟大致可分為三期:譚瑤五窟壹期規模宏大，主佛頂天立地，全臉方圓，凹眼隆鼻，薄唇，華麗頂光，背面背光，直達洞頂中央，壯觀莊嚴。第二個時期，佛像開始變得和藹可親，服飾也換上了寬冠。菩薩和天的形象生動迷人。雕塑的題材逐漸豐富。第三期多為小型創作，佛像形象單薄清晰，含蓄的微笑表現出對陳列的在意。
北魏時期龍門石窟中最宏偉的石窟是賓陽洞。賓陽洞的雕刻有著完美而細致的設計方案，所以布局特別嚴謹，整體性強。主墻上有五個雕像，中間是這個神的雕像。她們身材豐滿，微微笑著，給人壹種親切的感覺。像臺階壹樣厚重的衣服，依然保持著雲岡石窟的風格。菩薩和弟子在兩邊。地面雕有跑道和蓮花圖案，洞外兩面高浮雕出金剛力士。金剛力士全身筋骨強健，眉宇間頗有生氣和氣勢。所謂“瞪眼金剛”也是真的。這是早先用誇張的手法塑造的力士形象。
莫高窟的佛像和彩塑菩薩都是背貼墻壁，有的甚至酷似高浮雕。無論他們做出什麽動作，手臂都無法完全離開身體。這壹特點說明此時的工匠還沒有充分認識和發揮泥塑的獨特性能，只是沿襲了石雕的特點。所以動作不夠舒展和自然。此外，中柱周圍還有飛天、供養人、千佛手等“影雕”。
敦煌彩塑和石窟壁畫風格壹致，鮮艷奪目，構成了壹幅整體輝煌的畫卷。