這說明在古代，人們是尊重“老師”的。古訓“壹日為師，壹生為父”也源於此。這就是師傅壹詞的由來，老師等於父親。
在古代，教師是壹種職業，但這種職業的稱謂是“先生”，這也是壹種含金量很高的尊稱。王粲先生是個大師，但大師並不僅限於此。三百六十行，每個行業的過客都稱得上大師。尤其是在武術、手工藝、杏林等行業，拜師學藝有壹個特殊的儀式，通常比較隆重。弟子(徒弟)在拜過老師之後，還能像父親壹樣侍奉老師，這是壹個基本的態度問題。只有這樣，他們才能帶著尊重和謙遜向他們的主人學習技能。
另壹方面，當人們面對面地稱呼僧侶時，“大師”這個詞是壹種尊敬的稱謂。尤其是佛教僧侶。這是儒家“尊師重教”精神在中國的延伸。畢竟和尚念經修行就是“學者”，而大乘佛教的理念就是教育眾生，解脫世間。這是值得人們尊敬的。佛教有句話叫“眾生皆如母”。反過來，作為世俗的人，僧侶也受到同樣的禮遇。
在古代，“大師”這個詞偶爾會和“大師”混淆。但隨著明末資本主義在中國的出現促進了手工業的發展，特別是近代以來，行業達到壹定規模，出現了大量與傳統農民完全不同的從業者，“師傅”的含義也逐漸清晰起來，用來指體力勞動者中具有相當技能的人。
新中國成立後，在各行各業中，逐漸廢除了以往向老師學習的儀式，將經驗和技能傳授給下壹代。“大師”壹詞也取代了原來的“大師”。後來師傅壹般指工人，相當於壹種尊稱。其中，做飯的廚師就是典型，被稱為“師傅”(師傅原指木匠行業中的佼佼者)。
90年代以前，師傅也是陌生人之間的壹種尊稱，比如問路的時候叫師傅。但隨著時代的發展，這種尊稱逐漸被人們所摒棄。雖然師傅的內涵並沒有大的變化，但人們似乎還是以體力勞動者的尊稱來稱呼自己。